"Esperamos contar con la licencia para operar juego online en Colombia antes de que finalice el año"

En diciembre de 2016, Leonardo Pacheco Bachmann llegó a Colombia para aplicar la experiencia que adquirió, durante casi 15 años, en algunos de los principales casinos de Chile, y lo hizo nada menos que de la mano de Sun Dreams, que estaba dando los primeros pasos de su expansión en Latinoamérica, tras la fusión que dio origen a la empresa.

Sun Dreams es producto de la unión entre la sudafricana Sun International y la chilena Dreams. La alianza se estableció en 2015, pero se concretó en 2016. Esta cadena, ampliamente reconocida en los rubros hotelero y del juego, tiene a su cargo la operación del casino más grande de Latinoamérica: el Sun Monticello.

Si bien hace unos días fue noticia por perder la operación del casino de Puerto Varas, la cadena no ha dejado de lado sus planes de crecimiento para el resto de Latinoamérica: en este caso, Colombia.

“Sun Dreams desembarcó en Colombia con su propuesta de juego localizado. Nos establecimos en la costa caribeña, Cartagena, e instalamos el Sun Nao Casino, que contaba con 220 máquinas y 14 mesas de juego. La sala operó durante dos años y medio, aproximadamente. En este momento, nos encontramos en proceso de negociación para salir de ese lugar”, informó Leonardo Pacheco Bachmann, gerente general de Sun Dreams Colombia, en una conversación con Yogonet.

¿En qué consiste el proceso de salida? El ejecutivo explicó que –a diferencia de Chile, donde los casinos forman parte de una propuesta integral de ocio y entretenimiento y deben ir de la mano de una serie de mejoras para la región donde estén emplazados– las licencias para operar casinos en Colombia determinan una cantidad de máquinas y mesas, que el operador puede separar y disponer de la manera que le resulte más conveniente.

“Esto significa que el cierre del local no implica la pérdida de la licencia. La normativa colombiana permite la reubicación de las mesas y máquinas. Por eso, pudimos reformar el resto de nuestros casinos –La Castellana, Gran Plazuela Casino, Casino de Bocagrande y del Centro– y los adaptamos al formato colombiano”, agregó el ejecutivo.

Con respecto a las razones, argumentó: “El motivo es que queremos explotar un modelo de negocio alineado al mercado local. La decisión tiene que ver con adecuarnos al formato país con las herramientas que tenemos. Los casinos en Chile forman parte de una propuesta integral, mientras que en Colombia las salas son más pequeñas y no están obligadas a ofrecer más que juego. Son negocios muy diferentes”.

Pero la expansión de Sun Dreams en no se dará sólo gracias al juego tradicional. Hace un año, Colombia se convirtió en el primer país latinoamericano en regular el juego online en todo su territorio y la compañía reconoce su atractivo: “Sunbet es una empresa que opera en Sudáfrica: nació con el Mundial de Fútbol de 2010 y le va muy bien. Entonces, decidimos replicar ese modelo de negocio aquí. Teniendo en cuenta lo que nos sucedió con el juego localizado, en esta oportunidad tendremos más presentes las particularidades de este mercado. Aún no hemos presentado la propuesta ante Coljuegos, pero ya conversamos con el presidente de la entidad, Juan B. Pérez Hidalgo, y nuestra idea le parece espectacular porque proponemos un modelo de negocio diferente a los que ya están en operación. Esperamos contar con la licencia para operar juego online en Colombia antes de que finalice el año”.

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— Sunbet Sports Betting (@SunbetSA) 17 de junio de 2018

En este momento, hay diez operadores online autorizados, ¿qué tan grande es el mercado? Pacheco Bachmann sostiene que lo determina el propio mercado: “Considero que diez operadores no es mucho, si tenemos en cuenta que hay 50 millones de colombianos. Acostumbramos a pensar sólo en fútbol, pero lo cierto es que el Mundial de Rusia probablemente no sea un gran tema para los operadores autorizados. Sí quizá sirva para hacer conocida la marca y quizá haya una mayor demanda. Sin embargo, entre los cuatro años que transcurren entre mundial y mundial hay muchos otros tipos de apuestas –vóley, golf, tenis... etc.– y no sólo se apuesta en competiciones locales sino que se abre la puerta al mundo. Además, creo que los grandes apostadores online no están muy vinculados al ímpetu deportivo sino que buscan rentabilizar. Diez no es una oferta grande. Puede haber 30 o 50, todo depende de cómo cada operador venda su producto”.

El gerente general de Sun Dreams Colombia anticipó a Yogonet que la compañía proyecta ampliar su oferta de juego localizado (salas de juego tradicionales) en este país, pero aún están en estapa de análisis. Con respecto a la interacción entre ambos canales, físico y online, expresó: “Todos los operadores localizados que cuentan con una licencia online piensan, primero, en ofrecer juego online dentro de sus casinos. Ahora, éste no es un mercado muy grande. Es como su uno supusiera que el público que se encuentra en el estadio es el único que está siguiendo el partido de fútbol, cuando en realidad el mercado está afuera: televisión, radio y redes sociales. Una oferta online bien implementada en una sala puede ser bastante entretenida visualmente, pero se trata de un modelo publicitario más que otra cosa porque, en realidad, quienes van a apostar son las personas que están con sus computadoras en la oficina o en sus casas, o con el teléfono en el bolsillo, es decir, en cualquier lugar con acceso a internet. Ese mercado es mucho más fácil que el que está dentro de las salas de juego. Uno debe establecer relación con las salas, pero esto no tiene que ver con el mercado mayor”.

Exclusivo Yogonet.com