Dois terços das apostas no Super Bowl 2024 foram em plataformas ilegais

Quase duas em cada três apostas colocadas no Super Bowl LVIII foram ilegais, de acordo com uma pesquisa da empresa de análise de jogos de azar Yield Sec.

O estudo descobriu que os norte-americanos apostaram US$ 5,37 bilhões no jogo do campeonato deste ano, dos quais apenas US$ 1,4 bilhão foram apostados legalmente. Estima-se que as apostas de US$ 350,5 milhões foram feitas pelos norte-americanos no Super Bowl deste ano, dos quais US$ 228,2 milhões estavam em plataformas ilegais.

Os dados  foram revelados pelo jornal inglês The Guardian.

Sob essa análise, o mercado negro não perdeu terreno entre os Super Bowls de 2023 e 2024.

As plataformas jurídicas contestam essas descobertas. A American Gaming Association – AGA, que representa a indústria jurídica, aponta para sua própria pesquisa, que descobriu no ano passado que 77% das apostas esportivas on-line eram legais.

Mas os acadêmicos são céticos. Embora a medição do jogo ilegal seja incrivelmente difícil, dominou irrefutavelmente as apostas esportivas on-line antes que a Suprema Corte inaugurasse o mercado legal em 2018.

 Se as plataformas regulamentadas tomaram um terço do mesmo mercado em apenas seis anos, como indica a modelagem da Yield Sec, “isso seria maravilhoso”, John Holden, professor associado da Universidade Estadual de Oklahoma, que estuda a legalização das apostas esportivas. Mas ainda sugeriria que o mercado ilegal representa os outros dois terços.

Seja qual for o seu tamanho, os operadores legais são claros sobre os perigos do mercado negro: este é um mercado que “preda nos americanos, mina os esforços problemáticos de jogo e rouba dólares de impostos dos estados e governos locais”, disse a AGA.

Operadores não regulamentados oferecem apostas em jogos de beisebol da Little League, observou Holden, e estendem US$ 100 mil linhas de crédito para pessoas que não ganham muito em um ano. “É muito mais fácil para as pessoas menores de idade jogarem em locais offshore”, disse Lia Nower, diretora do Centro de Estudos de Jogos de Azar da Universidade Rutgers.

Os operadores legais enfrentam “muitos requisitos”, desde os regulamentos de combate à lavagem de dinheiro até o policiamento de jogos de azar menores de idade, acrescentou Nower. Os operadores offshore “não precisam aderir a nenhuma dessas coisas, porque não são legais para começar”.

O mercado offshore permanece “robusto”, reconheceu a AGA em um comunicado. Mas “o crescimento das apostas esportivas legais nos últimos cinco anos foi impulsionado pela migração de milhões de adultos americanos para as proteções do mercado legal e regulamentado”.

Parar o mercado ilegal “não vai acontecer da noite para o dia”, disse o grupo de lobby. “Nossa indústria [está] nessa luta a longo prazo e não deixa pedra sobre pedra quando se trata de combater o mercado ilegal”.

Alguns questionam se o mercado negro será interrompido. Os operadores legais “assumem a posição de que a legalização do jogo online diminui significativamente o uso de sites offshore”, disse Nower. “Não sei se compro isso.”

Derek Webb, fundador da Campanha pró-reforma para o Fairer Gambling, que encomendou a análise Yield Sec, apontou para a legalização da cannabis. Mais de uma década depois que os primeiros estados legalizaram a maconha recreativa, o mercado ilegal ainda está florescendo. “Nunca houve nenhuma evidência” de que a legalização das apostas esportivas teria consequências diferentes, de acordo com Webb.

Enquanto os insiders da indústria fazem uma distinção clara entre jogos de azar legais e ilegais, aqueles que usam as plataformas podem ter dificuldades para dizer a diferença. Sites e aplicativos não regulamentados “parecem tão bons, se não melhores, do que os FanDuels e DraftKings deste mundo”, sugeriu Holden. Eles são modernos, sofisticados e onipresentes. Nas redes sociais, Webb argumentou: “é mais fácil para mim ser direcionado para os ilegais”.

“Muitas das crianças com quem conversamos não distinguem entre o mercado legal e o mercado ilegal. Eles nem sabem”, disse Keith Whyte, diretor executivo do National Council on Problem Gambling – NCPG (Conselho Nacional de Problemas com Jogos). “É absolutamente louco esperar que qualquer consumidor, muito menos um consumidor jovem, descubra essas distinções incrivelmente boas.”

Assumir o mercado ilegal requer ação de todas as partes interessadas, disse a AGA: as agências governamentais devem confrontar “maus atores”, empresas de tecnologia e mídia devem inicializá-los de suas plataformas, e as empresas de pagamento devem bloquear suas transações.

Mas as empresas de jogos de azar legais podem tomar medidas para enfraquecer o mercado negro, de acordo com Holden – construindo plataformas tão boas, com preços tão competitivos, que os apostadores não consideram alternativas ilegais. “Se não o fizerem”, disse ele, “há o risco de que os apostadores estejam sendo treinados para apostar no mercado regulamentado e, em seguida, se transformem em não regulamentados”.

Embora os lobistas dos operadores regulamentados reivindiquem que o mercado legal oferece consistentemente maiores proteções para os apostadores do que sua sombra ilegal, “isso não é a nossa experiência”, disse Whyte, do NCPG. “Alguns estados e algumas empresas fornecem melhores proteções de jogo responsáveis do que o mercado ilegal. Mas outros estados e outras empresas não o fazem.”