José Aníbal Aguirre: "A América Latina é muito mais do que o Brasil, hoje considerado um gigante para a expansão do setor"

A GAT Expo Cartagena será realizada nos dias 10 e 11 de abril no Centro de Convenções Las Américas, em Cartagena das Índias, Colômbia. O evento, que reunirá mais de três mil empresários do setor de jogos da América Latina, tem um mentor por trás de toda a organização: José Aníbal Aguirre.

O CEO da GAT Expo fez uma pausa na preparação da cúpula para conversar com a Yogonet e abordou tópicos que vão desde o aniversário da exposição até a situação do setor na região da América Latina.

Uma nova edição da GAT está chegando, uma edição especial de 25 anos no setor. O que esse marco significa para você, não apenas como empresário, mas também em nível pessoal?

Sinceramente, acho e sinto que, depois de tanto trabalho e tantas experiências, algumas difíceis e muitas felizes, atingimos um nível de reconhecimento que, pessoalmente, me enche de alegria.

Como empresário, sempre tentamos oferecer melhores experiências, instalações e satisfação aos patrocinadores, expositores e ao público visitante, muito motivados pelos números e pelo crescimento do jogo legal na América Latina.

Ao longo desse quarto de século de existência, em que aspectos você acha que a GAT Expo cresceu e que mudanças você percebe desde a primeira edição até esta de 2024?

Éramos muito pequenos em 1999, mas a tribo cresceu. Hoje temos uma equipe profissional que lida com marketing, vendas, recrutamento, comunicação corporativa, redes sociais e nosso próprio canal que chamamos de GAT Networks para inovar na transmissão ao vivo de nossos eventos e, assim, dar mais visibilidade às marcas comerciais ligadas a nós e aos reguladores da região e associações nacionais e estrangeiras.

A mudança mais visível é o aumento do número de jogos que o público pode acessar hoje, além das tradicionais loterias, sorteios territoriais e nacionais no varejo e cassinos físicos. Os jogos on-line, a tecnologia e a inteligência artificial intervieram em todo o ecossistema e, em nosso caso, deixamos de ser uma feira com ênfase quase exclusiva em salas de jogos para contar com a entrada de plataformas on-line, jogos virtuais e inovadores que enriqueceram a oferta comercial da Gaming & Technology Expo. A indústria de jogos da América Latina estará girando em torno da GAT Expo Cartagena.

Este ano teremos quatro edições da GAT Expo: Cartagena, Bogotá, Santo Domingo e Cancun. Em termos organizacionais, como você se prepara para quatro eventos, em três países diferentes, e como você acha que um é diferente do outro?

Gostei da sua pergunta porque, é claro, a Yogonet faz parte dos nossos quatro eventos em 2024. Dois são na Colômbia, um na República Dominicana e o outro no final de novembro no México. Obviamente, trata-se de um desafio econômico, orçamentário, administrativo e logístico, mas repito que temos uma equipe forte, modelos de participação "chave na mão" com fornecedores profissionais de produção e serviços especiais, seleção dos melhores locais para se adequar ao tamanho e ao nível desse setor econômico que está em constante desenvolvimento e, acima de tudo, um grande desejo de avançar e continuar crescendo.

Cada evento tem seu próprio perfil particular. A GAT Expo Cartagena é a nossa feira de grande formato, embora com um acentuado sotaque terrestre.

A GAT Showcase Bogotá, com menos espaço de exposição, conta com o apoio de todos os fabricantes e fornecedores tradicionais de caça-níqueis, roleta e equipamentos de cassino do país. Operadores de todos os cantos da Colômbia se reúnem nessa vitrine de um dia. Bogotá é a próxima parada, depois de Cartagena, na primeira semana de setembro.

A GAT Santo Domingo saltou de Punta Cana para a capital da República Dominicana a pedido das principais operadoras do país. Teremos o apoio da CIBELAE para tratar de tópicos específicos sobre jogos legais e controle de lavagem de dinheiro. É importante destacar hoje a nova regulamentação de jogos de azar on-line nesse país, emitida recentemente. 

Por outro lado, entrar no México por Cancun é um bom sinal. Temos um excelente relacionamento com a AIEJA, que decidiu apoiar a GAT Caribe Cancun programando sua última assembleia do ano no local do nosso evento.  

A América Latina é uma região que está passando por processos muito diferentes no que diz respeito ao negócio de jogos. O Brasil se destaca hoje, mas a América do Sul também tem suas características particulares, assim como o Caribe ou mesmo o México. Como você definiria a região em comparação com o resto do mundo?

Você mesmo disse, vamos olhar o mapa da América e passar a mão, começando pelo México, América Central e Caribe. Vamos entrar na Colômbia e descer até o Equador, Peru, Paraguai, Chile e, claro, Argentina, todos diferentes, mas todos parte do mesmo povo: a Ibero-América. O lado oriental do mapa latino-americano tem influências marcantes de Portugal, França e Reino Unido, diferenças culturais que marcam gostos e processos diversos na conquista de seus mercados.

Por isso digo: a América Latina é muito mais do que o Brasil, hoje considerado um gigante para a expansão do setor.

O Novo Mundo ainda é um continente em construção, com uma taxa de crescimento populacional muito superior à da Europa, uma idiossincrasia que tem o lúdico gravado em seu DNA e grandes mercados a serem incorporados ao segmento de jogos e apostas.

A crescente popularidade dos jogos de azar na região é evidente na chegada de investidores estrangeiros com projetos destinados a criar mais cassinos físicos e no surgimento de muitos provedores de jogos para plataformas e tecnologia on-line.

Esta última pergunta é mais pessoal. Como membro proeminente do setor de jogos na região, que conquista você considera que ainda não realizou? Que sonho você gostaria de realizar no setor?

Nos últimos dois anos, dediquei parte do meu tempo e dos meus sonhos, além dos eventos que realizo como organizador, para aprender um pouco mais sobre o mundo dos eSports e agora vou atuar mais diretamente como Chief Operations Marketing da Mobadoo, uma empresa que cria conteúdo de nova geração, especializada em apostas em eSports, que me convidou para participar de seus projetos, dada a minha relação com o setor. Eu os manterei atualizados e vocês poderão conhecer a Mobadoo na GAT Expo Cartagena. Estarei esperando por vocês em Cartagena nos dias 9, 10 e 11 de abril para comemorar os 25 anos da GAT com vocês!