Fim de uma era: ícone de Las Vegas, hotel-cassino Tropicana é implodido em 22 segundos

O famoso hotel-cassino Tropicana, um antigo símbolo de grandeza de Las Vegas, foi destruído em uma implosão de 22 segundos na manhã de quarta-feira, 9 de outubro. Em seu lugar, será construído um estádio de beisebol. 

Às 2h30 da manhã, horário local, mais de mil quilos de explosivos derrubaram a Paradise Tower e a Club Tower do Tropicana em menos de meio minuto.

O outrora icônico “Tiffany of the Strip”, inaugurado em 1957 e conhecido por seus espetáculos de entretenimento, como as apresentações da lenda do jazz Louis Armstrong, permaneceu de pé por quase 70 anos até a data de sua demolição.

Veja imagens do momento da implosão:

A implosão foi um evento privado com a presença de cerca de 500 convidados. Embora não houvesse áreas de visualização pública devido a preocupações com a segurança, uma multidão ansiosa compareceu na esperança de testemunhar o evento.

Os hotéis ao redor registraram um aumento na demanda, com o Mandalay Bay oferecendo quartos por US$ 699 (R$ 3,9 mil, na cotação atual) na noite da implosão, em comparação com tarifas de menos de US$ 80 (R$ 448) apenas dois dias depois. Foram realizadas festas para assistir ao evento em locais próximos aos telhados, permitindo que alguns espectadores tivessem uma visão privilegiada.

A implosão foi precedida por uma elaborada despedida que incluiu uma exibição de drones e fogos de artifício com 555 drones criando imagens da icônica placa “Welcome to Fabulous Las Vegas” e o logotipo do Oakland Athletics. Ao som de músicas de lendas de Las Vegas como Frank Sinatra e Elvis Presley, o show celebrou a história da cidade de transformar destruição em espetáculo.

Steve Crupi, ex-repórter de TV que cobriu todas as grandes implosões de Las Vegas, enfatizou o fascínio que envolve esses eventos. “Há algo de mágico nas implosões. Uma estrutura tão grande sendo derrubada em menos de cinco segundos? Parece impossível. E, no entanto, eles fazem isso com tanta precisão e arte, que é realmente mais do que um ato de demolição. É uma obra de arte”, disse Crupi ao USA Today.

A implosão do Tropicana o adiciona à lista de marcos de Las Vegas que foram demolidos nas últimas décadas, incluindo o Dunes, o Stardust e o Riviera.

David Schwartz, professor de história da Universidade de Nevada, Las Vegas, observa que o fascínio por essas demolições remonta ao uso do turismo atômico pela cidade na década de 1950, quando os visitantes se reuniam para assistir aos testes nucleares. “Isso faz parte do fascínio humano por coisas que explodem”, disse Schwartz.

A queda do Tropicana foi cuidadosamente planejada. As torres foram esvaziadas com antecedência para minimizar a poeira e a implosão foi programada para a madrugada a fim de evitar interrupções na circulação de pessoas e automóveis.

Mark Loizeaux, presidente da Controlled Demolition, Inc., que supervisionou a demolição, enfatizou a necessidade de rapidez e segurança, afirmando que o objetivo era “derrubar essas estruturas rapidamente, com segurança, e permitir que as coisas voltem ao normal”.

O terreno onde ficava o Tropicana em breve será transformado em um estádio de última geração para o Oakland Athletics, que está se mudando da Califórnia. O local de nove acres também incluirá um resort desenvolvido pela Bally's e pela Gaming and Leisure Properties.