Árbitro de beisebol é demitido por envolvimento com apostas

A Major League Baseball (MLB) demitiu o veterano árbitro Pat Hoberg depois que uma investigação revelou que ele violou as rígidas políticas de apostas da liga. Embora não tenha encontrada nenhuma evidência de manipulação de jogos, o envolvimento de Hoberg em atividades de apostas não autorizadas levou à sua demissão.  

Hoberg, 38 anos, que fez sua estreia na MLB em 2014 e se tornou árbitro em tempo integral em 2017, ganhou reconhecimento por seu “jogo perfeito do árbitro” no Jogo 2 da World Series de 2022, em que ele chamou com precisão todos os 129 arremessos realizados. No entanto, sua carreira foi interrompida abruptamente após uma investigação da MLB sobre suas atividades de jogo.  

A MLB abriu uma investigação depois que uma casa de apostas esportivas informou que Hoberg havia aberto uma conta em janeiro de 2024 e que seu dispositivo havia acessado a conta de apostas de outra pessoa. A liga descobriu que: 

• Os dispositivos de Hoberg fizeram 417 apostas diretas por meio da conta de um amigo, totalizando US$ 487.475,83, com perdas líquidas de US$ 53.189,65.  
• Pelo menos 112 apostas foram feitas por meio de outra casa de apostas esportivas, totalizando US$ 222.130,00, com perdas líquidas de US$ 21.686,96.  
• Embora a maioria das apostas fosse em futebol americano, basquete, hóquei e golfe, seu amigo fez 141 apostas em beisebol, incluindo oito apostas em jogos em que Hoberg trabalhou como árbitro ou oficial de replay.  

Apesar dessas descobertas, a MLB determinou que não havia evidências de que as apostas de beisebol estivessem ligadas à manipulação de jogos ou a qualquer tentativa de manipular os resultados dos jogos.  

Entre as oito apostas de beisebol ligadas a jogos arbitrados por Hoberg, várias envolviam apostas e resultados de jogos significativos. Em 13 de abril de 2021, enquanto atuava como árbitro da terceira base, Hoberg fez três chamadas corretas, mas as apostas no total de US$ 3 mil em Cincinnati resultaram em perdas.

Mais tarde naquele ano, em 15 de agosto, ele foi o árbitro da base com uma impressionante taxa de precisão de 98,89%, durante a qual uma aposta de US$ 3.200 nos Dodgers se transformou em uma vitória de US$ 5.200.  

As apostas de alto risco continuaram na pós-temporada. Em 8 de outubro de 2021, Hoberg atuou como árbitro na terceira base em um jogo da NL Division Series, em que apostas de US$ 5 mil nos Giants resultaram em um pagamento de US$ 9.300. Mais tarde naquele mês, em 30 de outubro, ele atuou como oficial de replay principal do Jogo 4 da World Series, mas uma aposta de US$ 3 mil nos Astros resultou em uma perda.

Em uma declaração após sua demissão, Hoberg reconheceu seus erros, mas negou ter apostado no beisebol.  

“Assumo total responsabilidade pelos erros descritos na declaração de hoje”, disse ele. “Esses erros sempre serão uma fonte de vergonha e constrangimento para mim.”  

No entanto, ele manteve que nunca fez apostas no beisebol ou forneceu informações para que outros apostassem em jogos, acrescentando: “Defender a integridade do jogo sempre foi de extrema importância para mim.”  

A Associação de Árbitros da Liga Principal (MLUA) apoiou a decisão da MLB, declarando que não defenderia um árbitro que apostasse no beisebol.  

“Se o nosso sindicato acreditasse que um árbitro apostou no beisebol, jamais o defenderíamos”, disse o sindicato em um comunicado. No entanto, ele reconheceu que a investigação da MLB não determinou que Hoberg tenha feito apostas no beisebol.