Reino Unido: Mastercard e Visa são investigadas por facilitar pagamentos de apostas ilegais

A Mastercard e a Visa estão enfrentando críticas depois que uma investigação revelou que as gigantes do processamento de pagamentos facilitaram transações para sites de apostas não licenciados, que supostamente fraudaram clientes do Reino Unido em milhares de libras.

Uma investigação liderada pela Investigate Europe descobriu que a Mastercard e a Visa permitiram transações em nove sites de apostas não licenciados visando clientes do Reino Unido.

Apesar de uma promessa anterior de impedir que suas redes fossem usadas para atividades ilegais, ambas as empresas foram descobertas processando pagamentos em sites que ofereciam jogos de cassino e apostas esportivas ao vivo sem as licenças necessárias.

Na semana passada, nove sites de apostas exibiram a Mastercard como uma opção de pagamento junto com a criptomoeda, enquanto a Visa foi oferecida como um método de pagamento em dois desses sites. Ambas as empresas estariam ganhando uma pequena taxa com cada transação feita por meio de suas redes.

Os nove sites, que não possuem as licenças legalmente exigidas, continuaram a aparecer em listas de pesquisa e foram ativamente promovidos nas mídias sociais. Os cinco sites mais populares atraíram aproximadamente quatro milhões de visitas de usuários do Reino Unido entre outubro e dezembro do ano passado. Esses sites foram acusados ​​de práticas que incluem a recusa em pagar ganhos e direcionar spam a jogadores problemáticos.

O site FatPirate, que anuncia um bônus de boas-vindas de até £ 425 (cerca de R$ 2.750), tem sido alvo de várias reclamações de clientes que dizem que não conseguiram sacar seus ganhos. Um cliente do Reino Unido relatou ter ganhado £ 6.000  cerca de R$ 38.835) após gastar £ 3.270 (R$ 21.155) usando seu cartão bancário, apenas para descobrir que não conseguia mais acessar seus fundos.

Outro cliente do site não licenciado Gransino afirmou que sua conta foi excluída após questionar a impossibilidade de sacar os ganhos. Ao entrar em contato com o suporte, recebeu a resposta de que "o assunto estava encerrado". Ele descreveu a experiência como "devastadora". Ambos os sites ofereciam Mastercard como método de pagamento.

Outros clientes relataram experiências traumáticas, como a de uma pessoa que perdeu £ 60.000 (cerca de R$ 388.355) em um site sem licença. Um usuário processou o site na Justiça alemã após perder mais de £ 200.000 (R$ 1,2 milhão), declarando: "Os responsáveis por esses cassinos destruíram minha vida". 

Iain Duncan Smith, presidente do grupo parlamentar multipartidário sobre reforma do jogo, mostrou preocupação com as descobertas. “Essas empresas devem imediatamente começar a bloquear todas as transações de sites de jogo não licenciados”, disse.

A UK Gambling Commission, responsável por regular atividades de jogo na Grã-Bretanha, reconheceu o problema e declarou que estava investigando ativamente os sites. A comissão recebeu reclamações sobre pelo menos cinco dos nove sites identificados, mas ainda não tomou medidas para bloqueá-los.

De acordo com a comissão, houve 922 reclamações sobre operadoras não licenciadas nos dois anos anteriores a dezembro de 2024, com várias reclamações mencionando especificamente Mastercard e Visa.

Em resposta, a Mastercard reiterou sua “tolerância zero para atividades ilegais” em sua rede e confirmou que investigaria os sites identificados no relatório. A Visa declarou que atividades ilegais em sua rede são “explícita e inequivocamente” proibidas, acrescentando que a empresa trabalha consistentemente com parceiros para garantir a conformidade.

O processamento de pagamentos nesses sites de apostas era gerenciado pelo PaymentIQ, uma ferramenta de propriedade da empresa francesa de serviços de pagamento Worldline, revelou uma investigação feita pelo Observer.

A Worldline descreveu o PaymentIQ como uma solução de software “neutra” que não controla os fundos dos clientes nem processa pagamentos diretamente. A empresa declarou que não tem nenhuma responsabilidade por garantir que os comerciantes cumpram com as obrigações legais.

A Gambling Commission declarou que está trabalhando ativamente para combater o mercado de jogos de azar sem licença. Nos últimos 11 meses, a comissão emitiu mais de 770 notificações de cessão e desistência, e encaminhou mais de 100.000 URLs ao Google para remoção.