“El sector privado en España intenta sobrevivir a las embestidas del ministro Alberto Garzón, que lo demoniza sin tener competencias”

A finales del año 2022, el ministro de Consumo, Alberto Garzón, presentó una campaña con un presupuesto de 300.000 euros, cuyo objetivo, según el propio titular, fue el de sensibilizar “sobre los riesgos de los juegos de azar”. Pero desde el sector del juego privado, le recuerdan que “juegos de azar son también otros de titularidad pública, como los de SELAE y ONCE que, sin embargo, el Gobierno publicita, sostiene y promueve constantemente”, afirma Eduardo Antoja, experto del sector y ex presidente de Euromat, la Federación Europea de Juego.

“El perseguidor Garzón -sostiene Antoja en una entrevista publicada por el medio Ok Diario, de España- no tiene competencias sobre el juego privado; sin embargo, demoniza en sus declaraciones al sector -como ha hecho con otros muchos sectores-, ese sector que viene regulado por los gobiernos regionales, excepto con el juego online y las ya citadas SELAE y ONCE, de cuyos ingresos se aprovecha, obviamente, a través de los impuestos y tasas el propio Gobierno”.

No parece, en efecto, que el juego privado –sometido a todo tipo de intervenciones por parte de las distintas autoridades- sea del agrado del ex jefe de Izquierda Unida (hoy en Podemos). De hecho, desde este sector político se lanzó, nada más llegar al poder, una cruzada contra los locales de apuestas deportivas y otras modalidades de apuestas de azar.

“El subconsciente le lleva a creer que España es la Cuba de finales de los años ‘50, cuando Fidel Castro cerró manu militari la industria del juego, tras el triunfo de la revolución castrista”, señaló un empresario del sector citado por Ok Diario.

Según los datos aportados por la patronal CeJuego, que dirige Alejandro Landaluce, la sociedad española gasta en la actualidad un 20% menos que en 2019 en juegos de entretenimiento privado (casinos, bingos, salones, apuestas deportivas y máquinas), sin conseguir alcanzar las cifras anteriores a la pandemia.

De acuerdo a las últimas cifras conocidas oficialmente, el 48,5% de las ventas corresponde a loterías y quinielas gestionadas por el sector público, hasta un total de 4.504 millones de euros.

El juego online sólo representa el 8,8% del juego real, con un volumen total de 825 millones de euros. Durante los largos meses de la pandemia, esta modalidad funcionó como alternativa al juego privado presencial.

De hecho, como sucedió durante la crisis económica del 2008 y volvió a repetirse con la pandemia, el juego es una de las actividades que más sufre en tiempos difíciles, al tratarse de un simple entretenimiento. “Y sus efectos tardan mucho en recuperarse”, afirma el director general de CeJuego.

Actualmente se juegan en España alrededor de 10.000 millones de euros, cifra por debajo de las registradas previas a la pandemia de COVID-19, por lo que se ha producido una recuperación solo parcial del mercado. Aun así, el sector ha mantenido los mismos niveles de empleo, 84.697 puestos de trabajo directos. De manera indirecta, el sector proporciona 175.000 puestos de trabajo; y de todos ellos, las máquinas instaladas en la hostelería dan empleo a 55.000 personas.

“El juego es una industria que, además de entretenimiento, genera mucho valor en términos de empleo, impuestos e innovación», subrayó Landaluce. “Proporcionamos ofertas de juego cada vez más responsables y seguras. Y pese a determinados clichés demodés, actuamos con transparencia del sector, con un diálogo fluido e informado con medios y reguladores, de tal manera que la industria pueda desarrollarse a la luz de sus datos reales y no inventados. No tiene sentido demonizarnos constantemente. Y crear mala imagen”, reconoció.

En el último ejercicio contabilizado (2021), el sector ha contribuido a llenar las arcas públicas con algo más de 1.005 millones de euros, la mayoría destinada a las comunidades autónomas. La cifra se eleva a casi 1.355 millones, si se suman los impuestos de titularidad pública y privada.

Ante este escenario, los empresarios de la industria demandan más libertad, “incluso para difundir nuestras ofertas. No tiene sentido que las Loterías y Apuestas del Estado y la ONCE puedan publicitarse constantemente, con grandes inversiones, y el empresario privado tenga las manos atadas. También contribuimos con nuestros impuestos”, demandó otro de los empresarios del sector en España, citado en la nota de Ok Diario.

En este sentido, los juegos de lotería organizados por el Estado y los de la ONCE son los más demandados y consumidos. En el Sorteo de Navidad, un clásico del juego en España, invierten su dinero alrededor de 26 millones de personas, seguido de la Lotería del Niño -5 de enero- con 16 millones de jugadores.

Dentro del sector privado, los más practicados son las apuestas deportivas presenciales (4 millones), la asistencia a salones de juego (3,5 millones), los bingos (2,1 millones), los casinos (1,7 millones) y las máquinas B en hostelería (1,6 millones).

“Mientras en los juegos del Estado o autonómicos, el incentivo reside en ganar dinero, ya que dependen del factor suerte, los juegos de entretenimiento privado se relacionan con la diversión, la interacción con otras personas y la destreza. Ganar no es lo principal”, destaca una encuesta realizada entre los consumidores.

Los datos del Ministerio de Consumo concluyen que los juegos online, tras una fuerte eclosión por las innovaciones tecnológicas, están estancados. “Han alcanzado su madurez”, según el ministro.

En el sector se mantiene la esperanza de que en 2023 se pueda alcanzar nuevamente la velocidad de crucero, “como está ocurriendo en los países de Europa y muy especialmente en Estados Unidos”. Lo único que exigen al regulador español los empresarios del sector, es respeto y libertad. Básicamente, no mezclar juego con política, algo que parece impensable cuando lo que manda es la ideología por sobre la realidad.