“Ojalá a mediados del próximo año ya podamos contar con una ley de juego online en Chile”

En una entrevista exclusiva con Yogonet, Cecilia Valdés, presidenta ejecutiva de la Asociación Chilena de Casinos de Juego (ACCJ), recorrió la actualidad regulatoria del juego online en el país, destacó que en Chile “no hay grises, hay operadores legales e ilegales”, y se mostró esperanzada en que el año próximo se alcance un marco legal que pueda abrir definitivamente el mercado a los operadores nacionales e internacionales.

¿Cómo podría resumir hoy la actualidad del mercado chileno, en relación al marco legal del juego físico y en particular a la cuestión del online, un área en la que todavía hay grises y requiere de una mirada regulatoria más intensa?

Bueno, primero me gustaría aclarar que en Chile no hay áreas grises: están los operadores regulados y los ilegales, a diferencia de otros mercados latinoamericanos que donde sí tienen áreas grises.

Y precisamente porque no hay áreas grises, hoy día en el Congreso se está discutiendo este proyecto de ley, que sí busca efectivamente regular a aquellos operadores online que hoy no son legales.

Esta discusión empezó hace un año, más o menos, en el Congreso. Hemos ido avanzando en varios trámites, y la próxima semana (por ésta) debiera verse ya en la Comisión de Hacienda, en donde específicamente se va a evaluar el tema impuestos, que es claramente es donde está la mayor discusión.

Desde el punto de vista legal, hubo una serie de medidas recientes que determinan que hay operadores que hoy tienen un permiso legal para operar sólo en el mercado tradicional de casino (presenciales) y operadores que están por fuera de la reglamentación, actuando en el segmento online. ¿De qué manera cree que se va a resolver este conflicto, y cuáles son las expectativas que tienen, como representantes de los operadores legales, en relación a lo que pueda pasar a partir de la generación de una nueva regulación para el mercado?

Sí, efectivamente ha habido muchas noticias últimamente sobre este tema.

La Corte Suprema sacó un fallo que es categórico, señalando que las casas de apuestas online son ilegales en Chile, junto con otros temas más específicos sobre algunos operadores. De esta forma, la Corte Suprema ya zanjó el tema.

Independiente de eso, han habido fallos parciales de la Fiscalía Nacional, en otras causas muy particulares que hoy día se están revisando. Y avanzan no sobre la ilegalidad, sino sobre el delito que se podría estar cometiendo.

Es distinto cuando uno habla de ilegalidad y cuando uno persigue el delito, porque puede ser que la Fiscalía no tenga las herramientas para perseguir un delito, pero el delito sigue existiendo. Como ejemplo, podemos entender que cuando hay un asesinato y no se encuentra al culpable, se tiene que sobreseer el caso. Pero no quiere decir que el asesinato no ocurrió. Aclaro que estoy poniendo un caso extremo, pero lo señalo para que se entienda lo que está pasando en Chile.

Por lo tanto, hoy día no hay duda de que esto es ilegal. Lo dijo la Corte Suprema y varias otras autoridades, y en ese marco es que los legisladores están regulando el tema y a las casas de apuestas. En esta regulación no solo se toca a las apuestas online, sino que también se toca obviamente a las loterías y a los casinos físicos, porque la idea es tratar de unificar ciertas medidas para que la industria sea un poquito más moderna y esté acorde a esta nueva realidad.

En relación a ello, la asociación obviamente hoy agrupa a quienes operan salas de juego físicas, que son las salas que tienen una licencia por parte de la Superintendencia de Casinos. Y la pretensión o la aspiración de la ACCJ es que las licencias online queden en manos de los operadores que hoy cuentan con licencias de casinos físicos. ¿Ven la posibilidad de una apertura hacia nuevos operadores que puedan acceder a una licencia online, pero que hoy no estén actuando en el mercado chileno de casinos tradicionales?

Sí, por supuesto, y ése es el espíritu de una legislación que pretende abrir el mercado a todos aquellos que quieran obtener una licencia, sean nuevos operadores online, o sean los operadores físicos que hoy día están en Chile, o a aquellos que en algún momento entraron en Chile pero que deberán cumplir con un año de cooling-off fuera del mercado nacional para volver y acceder a un permiso. Entonces la verdad es que la legislación, lo que busca es generar un mercado competitivo para todos aquellos que quieran entrar en Chile a operar estas licencias de plataformas online.

Por último, y teniendo en cuenta que ustedes como asociación tienen un acceso privilegiado a los legisladores y a los entes reguladores chilenos, ¿con qué expectativas llegan a este momento? ¿Cuáles creen que podrían ser los tiempos razonables para tener una legislación definida, o por lo menos avanzada?

Nuestra expectativa es que ésto se dé lo más rápido posible, porque en el intertanto en que no tenemos esta regulación, hay operadores ilegales que siguen estando presentes en el mercado. Los clientes siguen estando desprotegidos, y nosotros estamos impulsando, de la mano de los reguladores a quienes acercamos todo nuestro contenido, nuestra información y nuestro conocimiento, para que se pueda avanzar lo más rápido posible. Ojalá a mediados del próximo año ya podamos contar con una ley, y a mediados o finales del próximo año, con una reglamentación que permita abrir el mercado definitivamente y regular lo que hoy día tenemos.