Miguel Ángel Ochoa: “El decreto del gobierno nos ofrece la oportunidad de unir fuerzas para plantear una nueva iniciativa de ley en México”

En la cuenta regresiva para un nuevo inicio de año, distintos actores del sector del juego continúan reflexionando sobre los principales acontecimientos de 2023, así como de las predicciones para el futuro cercano.

En diálogo con Yogonet, Miguel Ángel Ochoa, presidente de la Asociación de Permisionarios, Operadores y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juego de Apuesta en México (AIEJA), describió el actual escenario de la industria nacional y su “tendencia sostenida de crecimiento”, además anticipar los planes de AIEJA para hacer frente al decreto gubernamental que modifica el Reglamento de la Ley de Juegos.

¿Qué balance general puede brindarnos de lo que fue este 2023 para la industria nacional y para AIEJA? ¿Algún hito o logro que le gustaría mencionar?

Fue un buen año para la industria en nuestro país. Nos venimos recuperando de la pandemia y, al día de hoy, tenemos ya toda la industria nuevamente activa. De alrededor de 380 casinos que había en operación en marzo del 2020, hoy alcanzamos 429, todos reconocidos por la Secretaría de Gobernación. Por otra parte, las salas han recuperado el aforo de la gente, incluso con cierto aumento. Estimamos que los casinos instalados en los 29 Estados de la República (de los 32 que componen nuestro país) reciben cerca de siete millones de visitas al año; los horarios prepandémicos también fueron recuperados.

Para la AIEJA, ha sido también un buen año. Uno de los indicadores, es el aumento sustancial de nuestros socios. Al día de hoy, tenemos unas 60 empresas afiliadas, entre las que se encuentran una decena de permisionarios, prácticamente 20 operadores y los otros 30 se componen de fabricantes de máquinas, proveedores de servicios autorizados, que son licencias que da la Secretaría de Hacienda y Crédito Público para vigilar las máquinas en tiempo real, y toda la gama del juego en línea que implica, no sólo la oferta misma de los operadores de esta vertical, sino también plataformas de pago, plataformas de juegos, academias de formación de croupiers, despachos de abogados, etc.

Si algún hito podríamos mencionar para la industria en nuestro país, es su tendencia sostenida al crecimiento. La Industria del juego está pagando impuestos, está generando inversión nacional y extranjera, y tiene un buen crecimiento en cuanto a empleo se refiere. En efecto, calculamos que nuestro sector genera alrededor de 200.000 empleos, entre directos e indirectos, sumando los del sector land-based, los de la vertical online y todos los servicios de atención y proveeduría que trabaja para la industria.

Recientemente, el gobierno mexicano aprobó un decreto que reforma la Ley de Juegos y prohíbe las máquinas tragamonedas ¿cómo cree que afectará al sector esta medida y cómo harán frente a estos desafíos?

En primer término, aclaro que no es una reforma a la Ley. Es una modificación al Reglamento de la Ley. ¿Por qué diferencio? Porque la ley la aprueba el Congreso; y el Reglamento, simplemente lo aprueba el Ejecutivo. Esta modificación sí nos llama la atención y nos inquieta, dado que, aunque de momento no prohíba las máquinas tragamonedas como pareciera leerse en los artículos periodísticos que fueron publicados en estos días, sí prácticamente prohíbe la apertura de nuevas salas en el país y esto implica que podría ya no haber salas en el futuro. Si este horizonte catastrófico fuese a concretarse, efectivamente ya no habría más máquinas, ni tampoco mesas de juego en vivo.

No obstante, los 429 casinos que actualmente están operando -número que podría crecer a 444 debido a que algunas salas están en procesos legales para abrir o reabrir-, seguirán haciéndolo a corto y mediano plazo, con sus máquinas y sus mesas en vivo.

Sin querer minimizar los alcances potencialmente negativos de este decreto, creo que nos ofrece la oportunidad de unir fuerzas con el gobierno mexicano, con el Poder legislativo, tanto con la Cámara de Diputados, como con la Cámara de Senadores, y con la industria en su conjunto para plantear una nueva iniciativa de ley que venga a suplantar la que actualmente rige al sector, que es muy antigua. Como lo sabe seguramente, data de 1947 y no ha sufrido ninguna reforma desde entonces. Por lo tanto, está completamente obsoleta de cara a los avances tecnológicos y científicos que hoy nutren nuestra industria.

¿Cómo haremos frente a este tema? En primer término, por prevención, tendremos que irnos a los amparos. No nos dejan muchas opciones, en este sentido. Con estos amparos, pretendemos que aquellos que ganen su beneficio, ya sea a través de una suspensión provisional o definitiva, las cosas queden como antes de la publicación del decreto que reforma el Reglamento. Y segundo, de forma consensuada, estamos trabajando una nueva iniciativa de Ley de Juegos que, al publicarse, revoque esta modificación al Reglamento, comentada anteriormente.

¿Qué noticia o evento de la industria del juego en México o LatAm le parece la más destacada del año que se termina y por qué?

En estos últimos años, América Latina ha tenido un crecimiento muy importante, en cuanto a eventos. Este aumento se vino dando hasta el año 2019, frenado de golpe durante el lapso 2020 – 2021, debido a la pandemia que impactó el mundo en general.

Hoy, los eventos han vuelto a surgir en Latam. Solamente mencionaré algunos muy importantes, como lo pueden ser el GAT que organiza Colombia, el evento que organiza SBC en Brasil, el Peru Gaming Show, los eventos organizados por los argentinos Gaming & Media News o los de Latam Media Group y obviamente, el que organiza México: la Convención Internacional del Juego que, por cierto, celebraremos su cuarta edición del 12 al 14 de marzo próximo, en la Ciudad de México.

También destacaría, aunque no haya sido un evento propiamente en América Latina, pero sí muy enfocado a sus mercados, el SBC que se celebró en Miami, Florida, el pasado 31 de octubre al 2 de noviembre, que tuvo una participación de 3.000 delegados y una gran repercusión para América Latina.

¿Qué expectativas para el mercado mexicano tiene la asociación de cara al 2024?

La expectativa es que, aunque esté vigente este nuevo Reglamento, creemos que vamos a seguir operando con normalidad, atendiendo puntualmente a nuestros clientes, ya que las modificaciones recientes estipulan que se respetarán los derechos adquiridos. Es decir, todos aquellos que estaban operando hasta la fecha, que tenían máquinas, que tenían mesas de juego en vivo, seguirán haciéndolo con total normalidad. Y esto nos permitirá crecer.

Además, 2024 será un año interesante y al mismo tiempo algo complicado, pero ofreciendo algunas oportunidades, ya que será un año electoral en México. El presidente López Obrador terminará su periodo gubernamental el 30 de septiembre del 2024 y entrará aquella persona que sea electa en junio del próximo año, en las urnas del país. Prácticamente será una de las dos mujeres candidatas: Claudia Sheinbaum, que pertenece al Partido del presidente actual o Xóchitl Gálvez, que representa a la coalición de oposición. Por lo cual, muy seguramente, tendremos una mujer presidenta por vez primera en México.

¿Cómo se preparan para la IV Convención Internacional del Juego?

Estamos poniendo todos los esfuerzos para traer la mayor cantidad de participación a nivel internacional, no solo latinoamericana, sino también de Estados Unidos y Europa, además de intentar atraer algunos participantes provenientes de África, Asia y Oceanía para que realmente el nombre de internacional tenga fortaleza.

Aprovecho esta comunicación para, en nombre del equipo de AIEJA desear a todos los integrantes de Yogonet una muy feliz navidad y un próspero año nuevo.

La labor informativa que realiza su portal, nos es fundamental para seguir la evolución de nuestra industria, tanto a nivel latinoamericano, como alrededor del mundo.