Eric Weiss: "Atlantic City tiene una gran infraestructura y es una gran ubicación para que prosperen los esports"

El nuevo espacio creado en Atlantic City por Casino Esport Conference (CEC) y el  Esports Innovation Center (EIC) de la Universidad Stockton del estado de Nueva Jersey tendrá las ideas y aportes de una de las personas clave en el desarrollo y aplicación de las regulaciones del estado para el juego en línea y las apuestas deportivas.   

La edición inaugural de la CEC/EIC Northeast Summit, que se llevará a cabo entre el 18 y el 19 de octubre en Atlantic City, ha confirmado recientemente su cronograma de oradores, incluyendo a Eric Weiss, quien pasó 30 años en la División de Aplicación del Juego de Nueva Jersey (DGE, por sus siglas en inglés) en diversos roles como jefe de personal y director ejecutivo adjunto de los Servicios Técnicos/Laboratorio de Slots, antes de retirarse en agosto del año pasado para convertirse en el vicepresidente de cumplimiento técnico en una empresa consultora especializada en la industria del juego llamada Odds On Compliance. 

"Durante todos esos años, estuve personalmente involucrado en un montón de iniciativas que hacen a Nueva Jersey un terreno fértil para los esports", Weiss le dijo a Yogonet en una video entrevista exclusiva, refiriéndose a su carrera en la DGE. "Como reguladores de Nueva Jersey, tenemos cosas realmente interesantes. Tenemos un incentivo llamado New Jersey First, que permite que si llevas tu producto a Nueva Jersey antes que a cualquier otra jurisdicción, la revisión regulatoria del producto se hará en un período de 15 días hábiles". 

En 2011, la DGE agilizó regulaciones y Weiss estuvo personalmente involucrado con dos grupos de trabajo: Casino IT y la Aprobación de Equipos de Juegos de Casino. "Esas regulaciones en 2011 realmente actualizaron todas las normativas e incorporaron mejores prácticas y alcanzaron a toda la industria del casino, la cual era parte de esos grupos de trabajo para hacer que Nueva Jersey se actualizara y estuviera al día con respecto a lo que ayudaría a los esports a preparar el terreno para cosas como el juego online, que se produjo en 2013. Y luego introdujimos regulaciones basadas en la habilidad, que también es algo de lo que se habla en los deportes electrónicos. Y luego están las apuestas deportivas, que se introdujeron en 2018. Así que participé de todas esas iniciativas, y esa es la perspectiva que aporto como regulador a este evento", explicó. 

En la actualidad, Weiss también oficia como voluntario para la Esports Trade Association, como copresidente del comité regulatorio, donde trabajan con reguladores en todo Estados Unidos en relaciones a cuestiones vinculadas con los esports y ayudar a educarlos acerca del mercado. 

Él cree que CEC/EIC Summit apunta a cualquiera en la industria de los esports, y también a aquellos nuevos para la industria que quieran aprender, "alguien que busca tal vez cambiar el curso de su carrera o explorar nuevas oportunidades en el espacio de los esports, ejecutivos de casino". Y agregó: "Se lleva a cabo en Atlantic City, y los casinos están justo allí.  Estoy seguro de que habrá ejecutivos de casinos con intenciones de ver cómo los esports pueden incrementar las visitas a sus casinos para hacer crecer sus ganancias. Y por supuesto, habrá profesionales de esports buscando expandir sus redes". 

En una conversación reciente con Yogonet, el director ejecutivo del Esports Innovation Center, Andrew Weilgus, dijo que no hay infraestructura en el mercado de los casinos en la actualidad que facilite esta integración de los esports en su entorno. Cuando se le preguntó acerca de esta problemática, Weiss dijo que puede que no haya instalaciones diseñadas específicamente para esports, pero que valora los puntos fuertes de la infraestructura en Atlantic City en otros aspectos. "Lo primero de lo que me gustaría hablar es sobre Phil Murphy. Nuestro gobernador ha dejado en claro que quiere que Nueva Jersey se convierta en el primer nodo establecido para esports y apuestas relacionadas. Y cuenta con el apoyo de nuestra legislatura, que ha demostrado su apoyo a los esports a través de la aprobación de un proyecto de ley en 2021 que clarificó y removió ciertas restricciones con respecto a las apuestas esports", destacó. 

"Y luego a nivel local, tenemos varias organizaciones y líderes que están comprometidos a promover Atlantic City como un destino de esports", continuó, y enumeró líderes influyentes en ese aspecto, además del propio Andrew Weilgus. Ellos son Larry Sieg, presidente y CEO de Meet AC, de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Atlantic City; Dan Gallagher, director de Cuentas Deportivas de la Comisión de Deportes de Atlantic City (ACSC); Lauren H. Moore, directora ejecutiva de la Alianza Económica del Condado de Atlantic en Nueva Jersey; Bill Penders, director general de Desarrollo Sectorial de la Autoridad de Desarrollo Económico de Nueva Jersey; Michael Chait, presidente de la Cámara de Comercio de Atlantic City; y Scott Huston, director de información de la Universidad de Stockton, que tiene un campus en Atlantic City, y fundador del programa de deportes electrónicos.

Además de esta "tremenda cantidad de apoyo físico" desde el punto de vista de la infraestructura humana, Weiss también habló sobre el punto de vista tecnológico, con la introducción del iGaming en Atlantic City en 2013, luego seguido por el centro de datos Continent 8, y un "tremendo" suministro de ancho de banda de Internet a Atlantic City. "Y luego está la propia ubicación. Es un lugar estupendo para los esports, situado en el corazón del noreste. Así que estamos a poca distancia en auto de un tercio de la población de Estados Unidos. Está Phillies a 125 millas, Nueva York a 175 millas. A sólo una hora en auto tienes casi 4 millones de personas. Une eso con casinos de clase mundial, y una agencia reguladora progresiva en Atlantic City que tiene una infrastructura fantástica. Así que es una gran infrastructura, y una gran ubicación para que prosperen los esports", concluyó. 

Además, mientras los casinos de Atlantic City han enfrentado problemas urgentes y amenazas de paros de trabajadores durante las últimas semanas debido a las renovaciones de contratos de los empleados, lo cual podría alejar la posibilidad de adoptar los esports y las tecnologías inmersivas hoy, Weiss remarcó que la tecnología tiene un rol vital en el éxito de cualquier empresa, y los casinos no son la excepción. "Los casinos se basan en la tecnología para tener una ventaja competitiva, para comprometerse con los clientes y reducir costos, y cosas por el estilo. Siempre que se habla de esports, se habla de otras tecnologías como el metaverso, la realidad virtual, las NFT y el blockchain".

"Para mí, todavía está por verse cómo evolucionarán estas tecnologías en el entorno de los jugadores de casino. Pero en cualquier caso, creo que los esports van a desempeñar un papel más importante en la generación de ingresos para la industria de los casinos. Pero creo que es un trabajo en progreso, todavía es relativamente nuevo en los Estados Unidos, y relativamente nuevo en Atlantic City. Y todo el mundo está tratando de averiguar cómo utilizar mejor estas tecnologías. Y Atlantic City no es la excepción". 

Además, Weiss ha asistido a la SBC Summit North America, celebrada los días 13 y 14 de julio en Nueva Jersey, y compartió una evaluación general de lo que aprendió allí: "Creo que lo que me llevé fue la importancia de que los casinos utilicen sus productos de juego online para establecer relaciones con sus clientes con el fin de aumentar los ingresos land-based. Y lo que quiero decir con esto es que, tanto si se trata de deportes móviles como de esports o de iCasino, los clientes quieren sentirse importantes y valorados. Y eso es a veces difícil de hacer cuando se opera estrictamente en línea. Cosas como los espectáculos gratuitos en la sala, el merchandising y las comidas, tienen que incorporarse a los programas de marketing online para que puedan llegar a sus clientes y traerlos a sus casinos y construir las relaciones con ellos." 

Vea la entrevista completa en inglés en nuestro canal de YouTube.