Manuel Sánchez: “Los juegos online son el futuro de la industria”

Falta cada vez menos para la 7ma Cumbre Iberoamericana del Juego, y mientras los principales referentes del sector se preparan para la cita en Panamá, Yogonet entró en contacto con el secretario Ejecutivo de la Junta de Control de Juegos (JCJ) de ese país, Manuel Sánchez. En esta entrevista exclusiva, el funcionario hace un análisis sobre la actualidad de la industria del juego en el continente, y sobre la Cumbre a realizarse en su país.

La salida de la pandemia y el lento restablecimiento de las condiciones sanitarias fue un desafío para todos los mercados de la economía mundial, en el caso de la industria del juego, ¿qué análisis puede realizar de las acciones del organismo que preside para favorecer la recuperación en la post pandemia?

La Junta de Control de Juegos, acatando las directrices del Gobierno Nacional, siempre se mantuvo en constantes conversaciones, consultas con los Administradores y Operadores, a manera de trabajar de la mano para todos juntos afrontar exitosamente los efectos de la pandemia. Así mismo, el Gobierno Nacional a través de los programas sociales apoyó a los colaboradores y empleados de los Administradores/Operadores con la finalidad de mitigar los efectos económicos de la pandemia.

Uno de los caminos que empezó a abrirse con más fuerza es el del Juego Online, principalmente debido al desarrollo tecnológico y una gran aceptación del público. ¿Qué opinión le merece la apertura de este mercado en la región latinoamericana?

Los juegos online son el futuro de la industria del juego, ya que involucran usuarios principalmente jóvenes, a través de dispositivos móviles que los hacen sentir más cómodos con las apuestas y los juegos online. De igual manera, fue una vía para que la industria continuara vigente durante los largos meses de cuarentena por la pandemia, incidiendo positivamente en la recaudación del Estado.

En lo que respecta específicamente a su país, Panamá inició un camino de regularización del juego en línea en los últimos años, ¿cuál es la situación actual al respecto a este tema? ¿Cómo lo ve a futuro?

En el 2020, cuando inició la pandemia Panamá implementó la reglamentación de juegos online, lo que permitió a los Administradores/Operadores que celebraron Contratos para la operación de juego en línea impulsar su oferta. Somos consistentes en nuestra opinión sobre los juegos y apuestas en línea, creemos que constituyen la forma en la cual las nuevas generaciones prefieren jugar. Los juegos online han significado un incremento en nuestra recaudación, la cual continúa aumentando.

A fines del 2022 se lanzó una campaña desde el organismo que preside, estableciendo que toda publicidad de juegos de azar debe incluir el lema “Jugar Responsablemente es parte del Juego”. ¿Cómo ha impactado esta medida y qué otras medidas la JCJ ha adoptado en su lucha por el juego responsable?

La Junta de Control de Juegos, a través de la Oficina de Juego Responsable, dirigida por una psicóloga idónea, brinda la orientación requerida al público sobre el Juego Responsable. En ese mismo sentido, esta entidad ha creado herramientas que permiten a las personas que lo soliciten acceder a centros especializados en el control del juego patológico. De igual manera, la Junta de Control de Juegos próximamente suscribirá un convenio que permitirá el establecimiento de una clínica en la Ciudad de Panamá, para atender a personas que hayan acudido a nosotros en busca de ayuda, toda vez que la Junta de Control de Juegos hace mucho énfasis en que “Jugar responsablemente también es parte del juego”.

El 16 y 17 de mayo próximos se estará realizando la 7ma Cumbre Iberoamericana del Juego en Panamá. Como referente local de la industria del juego, ¿qué expectativas tiene respecto a la realización de un evento de tal importancia en su país?

Como reguladores de los juegos de azar y las actividades que originen apuestas en la República de Panamá nos sentimos muy orgullosos de recibir este año en nuestro país, la 7ma Cumbre Iberoamericana del Juego, evento en el cual todos los actores de la industria del juego nacional e internacional, podrán intercambiar experiencias y conocimientos, creándose espacios de discusión que permiten mejorar la oferta de juego a través de bases jurídicas actualizadas, en las distintas jurisdicciones. Finalmente, nuestro país desea demostrar al mundo que Panamá es un ejemplo de regulación y referente para la región.