Los ingresos brutos del juego en Bélgica crecieron un 16% en 2023 pese a una normativa más estricta

La Commission des Jeux de Hasard (CJH), ente regulador del juego en Bélgica, informó que el sector del juego registró ingresos brutos (GGR) por EUR 1.700 millones en 2023, un monto equivalente a USD 1.900 millones y que configura un incremento del 16,7% respecto al año anterior, cuando se reportaron EUR 1.500 millones, unos USD 1,64 millones.

Según señalaron, el juego online desempeñó un papel clave en este crecimiento, con un aumento del 18%, hasta EUR 944,6 millones (USD 1.033,89 millones). El juego presencial también experimentó un aumento, con un incremento del 15,2% de los ingresos brutos por juego, hasta EUR 758 millones (USD 829,65 millones).

Este crecimiento se produce en un contexto de endurecimiento de la normativa impuesta por el Gobierno belga. A partir de 2022, a los operadores se les exigió aplicar un límite de pérdidas semanales de EUR 200 (USD 218,91), una reducción del límite anterior de EUR 500 (USD 547,26).

En 2023 se introdujeron más restricciones, incluida una prohibición total de la publicidad de juegos de azar que entró en vigor el 1 de julio, después de que un consorcio de equipos y operadores deportivos belgas no consiguiera bloquear la medida.

A pesar de estas restricciones, el sector de los casinos en Bélgica experimentó importantes ganancias. Los ingresos brutos de los casinos aumentaron un 18,7% interanual, hasta un total de EUR 594,9 millones (USD 601,88 millones de dólares).

Ello se debió en gran parte a un aumento del 20,2% en los ingresos brutos de los casinos online, que alcanzaron los EUR 455 millones (USD 498 millones). Los casinos físicos también contribuyeron a este crecimiento, con un aumento del 14,3% de los ingresos brutos por juego, hasta EUR 139,9 millones (USD 153,12 millones).

De entre los nueve casinos físicos de Bélgica, todos a excepción de uno registraron un crecimiento interanual de los ingresos brutos por juego, con el Grand Casino Brussels de Casinos Austria International a la cabeza, con EUR 52,5 millones (USD 57,46 millones). La única excepción fue el Casino Blankenberge, que registró un descenso de los ingresos brutos por juego.

En cuanto a los casinos online, solo tres de ellos experimentaron un descenso de sus ingresos brutos brutos, entre ellos el Middelkerke Casino, que no tenía licencia activa para operar en línea en 2023. Sin embargo, en febrero de 2024, Betfirst, propiedad de Betsson, lanzó un casino online en el Middelkerke Casino a través de un acuerdo con Groupe Partouche, propietario del casino.

Los salones recreativos de tragamonedas en Bélgica también registraron buenos resultados en 2023. El GGR del sector aumentó un 17,3%, hasta EUR 437 millones (USD 478,31 millones), y las actividades online representaron el 57,7% de estos ingresos, con un aumento del 19,4%, hasta EUR 252 millones (USD 275,82 millones). Los ingresos brutos de las salas de juego automáticas también aumentaron un 14,5%, hasta EUR 184,9 millones (USD 202,38 millones).

En cambio, el sector de las apuestas experimentó un crecimiento más lento que el de los casinos. Los ingresos brutos por venta de apuestas aumentaron un 8,4%, hasta EUR 390 millones (USD 426,87 millones), y las apuestas online siguieron dominando el mercado.

Los ingresos brutos de las apuestas online aumentaron un 12,8%, hasta EUR 237,6 millones (USD 260 millones), mientras que los de las casas de apuestas crecieron modestamente, un 2,3%, hasta EUR 152,4 millones (USD 166,81 millones). El fútbol siguió siendo el deporte más popular, con un 77,1% de los ingresos brutos totales del sector.

El CJH no reveló la cuota de mercado de los licenciatarios individuales, pero señaló que diez de los 24 operadores con licencia en Bélgica eran responsables del 96% de las apuestas presenciales y del 94%, de las apuestas online. De las 30 licencias disponibles, sólo 24 se utilizaron durante 2023.

El sector de los quioscos, sin embargo, se vio afectado negativamente por la nueva normativa introducida en 2022. Se restringió a los quioscos la aceptación de apuestas únicamente entre las 6 de la mañana y las 8 de la tarde, con un límite anual de EUR 250.000 (USD 273.632,5) en apuestas por quiosco.

Estas medidas provocaron un descenso del 26,3% en los ingresos brutos de los quioscos y se tradujeron en 21 denegaciones de renovación de licencias, 82 titulares que no solicitaron la renovación y 151 que cesaron por completo sus actividades. A finales de 2023, sólo quedaban 1.484 quioscos activos, frente a los 1.580 de finales de 2022.

Bélgica está a punto de introducir nuevos cambios normativos. A partir del 1 de septiembre, la edad legal para jugar en el país se elevará a 21 años. Un informe reciente advertía de que estos cambios en curso podrían repercutir negativamente en la canalización hacia los mercados del juego legal.