Se recupera el turismo en Las Vegas, pero los expertos piden una estrategia más ambiciosa para acelerar el crecimiento

Las Vegas ha experimentado una recuperación constante del turismo desde la crisis pandémica de 2020, con un total de 41,7 millones de visitas en 2024, según nuevos datos presentados a la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA). Sin embargo, el ritmo de crecimiento se está desacelerando y algunos críticos argumentan que la ciudad no está alcanzando su máximo potencial.

Las últimas cifras, analizadas por Jeremy Aguero, del Centro de Investigación de la LVCVA, demuestran el continuo predominio del turismo en la economía regional. El gasto total de los visitantes alcanzó los USD 55.100 millones el año pasado, un promedio de USD 1.322 por persona, un aumento significativo respecto a 2020, cuando la ciudad recibió tan solo 19 millones de visitantes tras el cierre de 78 días de los complejos turísticos durante la primavera.

“Las visitas a Las Vegas han crecido de forma constante desde 2020 hasta alcanzar los 41,7 millones de visitantes en 2024. Sin embargo, el ritmo de crecimiento de las visitas ha disminuido en los últimos tres años", declaró Aguero a los miembros de la junta.

El turismo genera actualmente una producción económica anual estimada en USD 87.700 millones, lo que equivale aproximadamente a la mitad del producto interior bruto (PIB) del sur de Nevada. El sector emplea directamente a 252.610 trabajadores, alrededor de uno de cada cinco miembros de la fuerza laboral local, mientras que otros 132.000 empleos están indirectamente vinculados a la industria.

A su vez, el informe reveló que las nóminas anuales vinculadas al turismo incluyen USD 14.600 millones en salarios directos y USD 21.300 millones en ingresos indirectos, gran parte de los cuales se reinvierten localmente a través del gasto de los consumidores.

El sector de las convenciones sigue siendo un motor clave de ingresos. Los asistentes a estos eventos gastan un promedio de USD 1.681 por viaje, superando los USD 1.262 que gastan los viajeros de ocio. El gasto de los asistentes a convenciones en Las Vegas suele ser mayor que el de los viajeros de placer en otros destinos, señaló Aguero.

Cabe mencionar que la modernización del Centro de Convenciones de Las Vegas, que involucra una inversión de USD 600 millones, está a punto de finalizar, por lo que las autoridades se muestran optimistas sobre una alta asistencia a convenciones este año, dato respaldado por los pronósticos de los principales organizadores de ferias comerciales.

Aun así, no todos quedaron impresionados. Durante la sesión de comentarios públicos, Ed Uehling, veterano crítico de la LVCVA, expresó su decepción por el hecho de que sus estrategias no hayan incrementado las visitas a un ritmo mayor, sugiriendo que la ciudad debería estar atrayendo el doble de turistas.