Star Entertainment registra pérdidas de USD 192 millones

El operador australiano de casinos Star Entertainment ha registrado una pérdida neta de AUD 302 millones (USD 192,29 millones) en el primer semestre del ejercicio fiscal 2024, una cifra superior a la prevista. 

El resultado, correspondiente al semestre que finalizó el 31 de diciembre, se dio a conocer el martes 15 en una declaración a la Bolsa de Valores Australiana (ASX) y llega antes de la votación de los accionistas en junio sobre una propuesta de rescate.

Según informaron, los ingresos de Star cayeron AUD 216 millones (USD 137,53 millones) con respecto al mismo periodo del año anterior, situándose en AUD 650 millones (USD 413,86 millones). 

El CEO Steve McCann reconoció las difíciles condiciones en una convocatoria de inversores, señalando el peso combinado de las reformas regulatorias y la reducción de la cuota de mercado en propiedades clave. "Es evidente que nuestros resultados siguen siendo muy complicados en un entorno comercial muy difícil", declaró. 

El grupo se ha visto sometido a una presión sostenida por las investigaciones gubernamentales sobre presuntas infracciones de las leyes contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo, que salieron a la luz por primera vez en 2021. 

Mientras tanto, los cambios normativos en Nueva Gales del Sur que prohíben el uso de dinero en efectivo para las transacciones de juego en los casinos, pero no en los pubs y clubes, han agravado las dificultades para las operaciones de Star en Sydney.

"El impacto continuo de las reformas normativas y la pérdida de cuota de mercado en los establecimientos de Sydney y Gold Coast han tenido un impacto material en el negocio, y seguimos operando en condiciones muy difíciles", añadió McCann.

Star ha recurrido a un paquete de rescate para estabilizar sus operaciones. Días atrás, la empresa anunció un acuerdo de refinanciación de AUD 300 millones (USD 191 millones) respaldado por la empresa estadounidense Bally's Corporation y los principales accionistas de Star, la familia Mathieson. El convenio se produce después de que a principios de este mes fracasara un acuerdo de préstamo previamente acordado con Salter Brothers Capital.

De acuerdo a los términos propuestos, Bally's adquiriría una participación mayoritaria del 56,7% en Star, sujeta a la aprobación de los accionistas en una junta prevista para junio. El consejo ha recomendado a los accionistas que voten a favor de la operación en ausencia de una oferta superior. 

El presidente de Bally's, Soo Kim, declaró a la agencia Reuters que la empresa aprovechó la oportunidad de invertir cuando Star empezó a desprenderse de activos para mantenerse a flote.

En su actualización, Star también reveló que los ingresos habían disminuido en el tercer trimestre debido a la menor afluencia de visitantes y a los fenómenos meteorológicos adversos. Los ingresos del casino de Sydney descendieron un 8% en comparación con el trimestre anterior, mientras que el establecimiento de Gold Coast cerró cinco días durante el ciclón Alfred, lo que, según la empresa, redujo los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA) en aproximadamente AUD 3 millones (USD 1,91 millones).