La Corte Suprema de Estados Unidos dio luz verde a las apuestas deportivas

La Corte Suprema anuló hoy por seis votos contra tres una ley federal que prohibía el juego en el fútbol americano, baloncesto, béisbol y otros deportes en la mayoría de los estados, lo cual da vía libre a los estados para legalizar las apuestas deportivas.

El tribunal declaró inconstitucional la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateurs (PASPA, por sus siglas en inglés), por violar la décima enmienda. La ley de 1992 prohibió el juego deportivo autorizado por el estado con algunas excepciones, y el de Nevada quedó como el único estado donde una persona podría apostar en los resultados de un solo juego.

“La legalización de los juegos de azar deportivos requiere una elección de política importante, pero la elección no nos corresponde a nosotros. El Congreso puede regular los juegos de azar deportivos directamente, pero si opta por no hacerlo, cada estado es libre de actuar por sí mismo. Nuestro trabajo es interpretar la ley que el Congreso ha promulgado y decidir si es consistente con la Constitución. PASPA no lo es", escribió el juez Samuel Alito de la Corte Suprema.

En un comunicado, el actual gobernador Phil Murphy dijo que Nueva Jersey fue “durante mucho tiempo el principal defensor en la lucha contra esta ley inherentemente desigual".

Por su parte, la Asociación Americana de Juego (AGA, por sus siglas en inglés), consideró que “la decisión de hoy es una victoria para los millones de norteamericanos que buscan apostar de una forma segura y regulada. “El fallo hace posible que los estados y naciones tribales soberanos brinden a los ciudadanos lo que quieren: un mercado abierto, transparente y responsable para apuestas deportivas”.

En tanto, la Junta de Control de Juegos de Nevada también expresó su apoyo a la decisión de la Corte: “En los próximos meses, a medida que cada estado decida si autoriza o no las apuestas deportivas reguladas, y se embarca en la implementación de sus propios marcos normativos, esta entidad se ofrece como recurso y para compartir su modelo con otras jurisdicciones”.

Una firma de investigación calculó antes del fallo que si la Corte Suprema quitara la ley, era probable que 32 estados ofrecerían apuestas deportivas dentro de cinco años.

Los estados que quieran ofrecer apuestas deportivas legales ahora pueden hacerlo, y Nueva Jersey planea ser el primero. Delaware, Mississippi, Nueva York, Pensilvania y Virginia Occidental se encuentran entre los estados que se espera entren rápidamente en el juego legal de apuestas. Según la AGA, 18 estados ya presentaron proyectos para regular ese segmento.

La decisión del tribunal llegó en un caso de Nueva Jersey, que luchó durante años para legalizar los juegos de azar en los deportes en los casinos e hipódromos del estado.

En 2012, la NCAA, la NFL, la NBA, la NHL y la Major League Baseball demandaron al entonces gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, luego de que firmara una ley que permitía las apuestas deportivas en el estado. Esa ley fue directamente en contra de PASPA, que hace ilegal que un estado "auspicie, opere, publicite, promueva, otorgue licencias o autorice por ley" las apuestas deportivas.

Un conjunto de estados que ya tenían formas de apuestas deportivas cuando se implementó PASPA fueron protegidos, Delaware, Montana, Oregon, y solo Nevada podía ofrecer un menú completo, incluyendo apuestas de un solo juego.

Nueva Jersey perdió cada paso del camino, y la Corte Suprema inicialmente se negó a tomar el caso en junio de 2014. Sin embargo, el estado no se dio por vencido y aprobó otra ley que intentó cumplir con PASPA. El caso volvió a pasar por el sistema judicial antes de que el Tribunal Supremo lo tomara, y escuchó los argumentos orales en diciembre pasado. Veinte estados se unieron para apoyar a Nueva Jersey.

"La decisión del Tribunal Supremo tendrá profundos efectos en el béisbol de las Grandes Ligas", subrayó la Major League Baseball en una nota oficial.

Y continuó: "A medida que cada estado considere la posibilidad de permitir apuestas deportivas, continuaremos buscando las protecciones adecuadas para nuestro deporte, en asociación con otros deportes profesionales. Nuestra prioridad más importante es proteger la integridad de nuestros juegos. Seguiremos apoyando la legislación que crea hermética coordinación y asociaciones entre el estado, los operadores de casinos y los órganos rectores de los deportes hacia ese objetivo".

En tanto, Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, calificó de “monumental” la decisión de la Corte Suprema de permitir las apuestas deportivas generalizadas: "Trae implicaciones de gran alcance para los jugadores de béisbol y el juego que amamos", decía el comunicado. "Desde complejas cuestiones de propiedad intelectual hasta los temas más básicos de la seguridad de los jugadores, las realidades de las apuestas deportivas generalizadas deben abordarse de manera urgente y cuidadosa para evitar poner en riesgo la integridad de nuestro deporte a medida que los estados avanzan con la legalización".

El comisionado de la NBA, Adam Silver, también se refirió a la noticia a través de un comunicado: "Seguimos a favor de un marco federal que brinde un enfoque uniforme al juego deportivo en los estados que decidan permitirlo, pero seguiremos activos en las discusiones en curso con las legislaturas estatales. Independientemente de los detalles de cualquier ley futura de apuestas deportivas, la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra más alta prioridad".

Por su parte, el director jurídico de la NCAA, Donald Remy, declaró que la Corte Suprema emitió una decisión clara de que PASPA es inconstitucional, revirtiendo lo que tribunales inferiores veían de otro modo. “Mientras todavía estamos revisando la decisión de comprender las implicaciones generales para los deportes universitarios, ajustaremos las apuestas deportivas y las políticas de campeonato para alinearnos con la dirección de la Corte (Suprema)", concluyó.

Con información de ESPN y CBS News.