El Senado de Carolina del Norte aprobó el proyecto de ley de apuestas deportivas

El Senado de Carolina del Norte aprobó el jueves 19 de agosto un proyecto de ley para legalizar las apuestas deportivas en el estado en una votación de 26 a 19. El proyecto de ley ahora se enviará a la Cámara de Representantes.

El proyecto de ley fue presentado en el Senado republicano a pesar de que la mayoría de los miembros del partido se opusieron, ya que nueve republicanos votaron a favor y 15 en contra. En el lado demócrata, 17 votaron a favor del proyecto de ley, mientras que cuatro se opusieron, informa CBS17. El proyecto de ley había recibido previamente una aprobación tentativa por parte del Senado en una votación de 26 a 21 el miércoles.

Sobre las medidas tomadas para legalizar las apuestas deportivas, el líder del Senado republicano Phil Berger relató: “He visto lo que ha estado sucediendo en otros estados en lo que respecta a las apuestas deportivas. Es una de esas cosas que existe tanto si damos este paso como si no".

El proyecto de ley de apuestas deportivas permitiría que entre 10 y 12 operadores de apuestas deportivas ofrezcan apuestas deportivas en el estado, con un impuesto del 8% sobre los ingresos brutos del juego, lo que la convierte en una de las tarifas más bajas del país. Las licencias tienen una validez de cinco años.

Se espera que esta baja tasa impositiva atraiga ofertas para una licencia de los operadores más grandes del mercado. Sin embargo, se cree que la tasa impositiva podría aumentar a medida que el proyecto de ley avance en la Cámara y se acerque a una versión final.

El senador Jim Perry, uno de los patrocinadores principales del proyecto de ley, dijo que, basándose en las diversas estimaciones de cuánto dinero generaría el proyecto de ley para el estado, en última instancia, reportaría alrededor de US$ 40 millones a US$ 50 millones en impuestos por año al estado; mientras que un análisis no partidista realizado por el personal de la legislatura estimó entre US$ 8 millones y US$ 24 millones.

El senador democráta Paul Lowe coincidió con el potencial del proyecto de ley para generar ingresos al estado, y agregó que ya se están llevando a cabo juegos de azar ilegales. La legalización permitiría a Carolina del Norte beneficiarse del juego y dirigirlo a áreas que necesitan recursos.

A pesar de las voces a favor, que finalmente llevaron a la aprobación del Senado, el proyecto de ley sigue siendo un tema controvertido de debate. “Este proyecto de ley produce muy poco dinero y está dirigido a los jóvenes”, dijo el senador Jim Burgin, un republicano del condado de Harnett.

En su versión actual, el proyecto de ley exige que la mitad de los ingresos se destinen al fondo general del estado, mientras que la otra mitad se destinaría a un nuevo fondo para promover eventos importantes: el Fondo de eventos, juegos y atracciones importantes de Carolina del Norte, que tiene como objetivo aumentando las oportunidades laborales y el desarrollo económico en el estado.

Como la Cámara ahora debe considerar la legislación, se espera que el proceso dure varias semanas y culmine con la promulgación de la ley por parte del gobernador demócrata Roy Cooper antes de que se puedan iniciar las apuestas legales.

Además, las casas de apuestas también requerirían pasar la aprobación regulatoria estatal para comenzar a operar en Carolina del Norte, un proceso que también se estima que durará semanas o incluso meses, lo que hace probable que las apuestas deportivas se lancen en 2022.