Diez miembros de la UE refuerzan la protección de los consumidores de apuestas online

Un nuevo estudio ha revelado que 10 Estados miembros de la UE han avanzado en el fortalecimiento de sus normas de protección del consumidor para los juegos de azar en línea desde 2018, aunque sigue habiendo una fragmentación significativa y lagunas en la forma en que se aplican estas normas.

El estudio, publicado el miércoles por la City, University of London (CUL por sus iniciales en inglés), analizó aspectos específicos de las normas de protección del consumidor, como los requisitos de "conozca a su cliente", la protección de menores, la seguridad del juego y el tratamiento de soporte; y evaluó si estas normas se están pareciendo o no.

La investigación, encargada por la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA por sus iniciales en inglés), concluyó que, si bien la mayoría de los Estados miembros han adoptado enfoques similares para la protección de los consumidores, existen diferencias significativas en la forma de diseñar o aplicar las normas nacionales. Además, en algunos Estados miembros faltan normas de protección específicas para los juegos de azar en línea.

Por ejemplo, si bien el estudio halló que 16 Estados miembros han establecido un registro nacional de autoexclusión para el juego online, la forma en que los consumidores se añaden a estos registros y la duración de su autoexclusión varían significativamente. Además, no todos estos Estados miembros cuentan con normas que prohíban el envío de publicidad sobre el juego a las personas autoexcluidas.

El estudio es una actualización de una investigación anterior, publicada por CUL en 2018, también encargada por EGBA. Estas investigaciones se llevaron a cabo con el propósito de contribuir al conocimiento de la investigación sobre las regulaciones de juego más seguras que existen en la UE y a la concienciación sobre el nivel de protección de los consumidores que se ofrece a los ciudadanos de la UE con respecto al juego online.

"Celebramos con satisfacción los progresos realizados en el fortalecimiento de las normas de protección de los consumidores en los Estados miembros de la UE", dijo Maarten Haijer, Secretario General de EGBA. "En varios ámbitos, los principios reguladores están convergiendo, pero hay una creciente fragmentación en la forma de aplicar las normas y esto crea un complicado mapa de cumplimiento y aplicación para los reguladores y operadores de juego de Europa, al tiempo que evidentemente tampoco beneficia al consumidor."

El Secretario General de la EGBA dijo que un marco normativo más estandarizado "seguramente beneficiaría a todos", al tiempo que advirtió que, aunque la normativa y su aplicación son importantes, se podría hacer más para reforzar las medidas de prevención, como destaca el estudio.

🇪🇺 A new study by @CityUniLondon has found that 10 EU Member States have strengthened their consumer protection rules for online gambling since 2018, but there is significant fragmentation in how Member States implement their consumer protection rules 🚨👇https://t.co/Fe0aIyOVv8

— EGBA (@EUgambling) December 1, 2021

La investigación muestra que 18 Estados miembros exigen actualmente a los operadores de juegos de azar en línea que ofrezcan a sus clientes la posibilidad de establecer límites de tiempo y de depósito. Además, los operadores deben ofrecer herramientas de autoexclusión en todos los Estados miembros menos en dos, además de los sistemas de autoexclusión nacionales que puedan existir.

Un total de 16 Estados miembros han establecido un registro nacional de autoexclusión, de los cuales casi todos son accesibles a través de un sitio web específico. Desde 2018, se han introducido registros nacionales en Chequia, los Países Bajos y Eslovenia. Los requisitos relativos a la duración de la autoexclusión, sin embargo, varían significativamente entre los Estados miembros.

En cuanto a la protección de los menores, 17 Estados miembros tienen ahora la obligación legal de mostrar un cartel de "prohibido el juego a menores" en la publicidad de los juegos de azar. Esto representa un aumento de 5 Estados miembros desde 2018.

Un total de 12 Estados miembros prohíben el envío de publicidad sobre apuestas a los clientes autoexcluidos, mientras que 11 exigen a los operadores que proporcionen a los clientes los datos de contacto de las líneas de ayuda y/o los centros de tratamiento para problemas de juego en caso de autoexclusión.

Aunque todos los Estados miembros tienen estructuras gubernamentales responsables de la regulación del juego, 16 han establecido una autoridad independiente para el juego. Los instrumentos de aplicación más comunes son las multas, la suspensión de licencias y la revocación de las mismas.