El Howard Johnson Piedras Moras pide operar slots como única alternativa de subsistencia

La instalación de tragamonedas aparece hoy como la única alternativa para que el hotel Howard Johnson, ubicado entre las localidades de Río Tercero y Almafuerte, en la provincia argentina de Córdoba, siga funcionando.

Así lo hizo saber su socio gerente, Marcelo Mallo, a la espera de la autorización que debe surgir del Concejo Deliberante de Almafuerte, y que contaría con el apoyo de la oposición pero genera divisiones dentro del oficialismo.

El empresario explicó que desde el hotel llevan tres meses aguardando una definición, aunque la iniciativa lleva años de gestión, ya que el propio hotel fue concebido para incluir un casino, desde su génesis.

“Si en 15 días no tenemos autorización, el hotel se cierra”, advirtió en relación al déficit que viene generando el establecimiento, al operar sólo como alojamiento turístico. Actualmente, trabajan en el lugar 40 empleados y la llegada de slots generaría otros 30 puestos de trabajo, que serían recomendados por el Municipio, y más de 200 empleos indirectos, precisó Mallo.

El ejecutivo entiende que el complemento sería ideal para el posicionamiento turístico que persigue Almafuerte. A su vez, por convenio, el 4,5 % de lo recaudado sería destinado al Municipio.

Desde 2006, una ordenanza impide la instalación de salas de juego dentro de la zona urbana, cuando la misma era más reducida y no alcanzaba la zona donde hoy se encuentra el hotel.

Mallo entiende y comparte el espíritu de esa normativa, pero en este caso si bien la sala estaría técnicamente dentro de la zona urbana, es necesario llegar a la misma en vehículo, como sucede con el casino de Embalse, por ejemplo, por lo que no modificaría la vida cotidiana de los habitantes de la región. Además, recordó que la iniciativa ya contaba con el visto bueno de la anterior gestión municipal, encabezada por Adrián Scorza, pero en ese entonces no tenía la autorización de la empresa CET, encargada de operar las máquinas de juego en la provincia. Ahora se cuenta con el cupo necesario, que sería el último -según afirma- pero de no prosperar la habilitación, el destino de las máquinas sería el nuevo casino sería Unquillo. "Esta es una oportunidad que no vuelve", enfatizó Mallo.

El hotel ya cuenta con un salón, construido para tal fin, que ocupa un espacio similar al del casino de Alta Gracia, aunque en este caso la oferta incluiría sólo a las slots, sin incluir juegos de paño.