“Creemos que con la publicidad se debe aplicar el mismo rasero para todos: privados, online u ofertas de juego público”

En una entrevista publicada recientemente por el diario español El Atlántico, Serafín Portas, quien acaba de revalidar su cargo como presidente de AGEO (la Asociación Gallega de Empresas Operadoras), admitió su preocupación por el futuro del juego presencial, que se muestra muy golpeado con el cierre de locales por la pandemia.

¿Cómo se encuentra ahora el sector del juego?

En este momento, el sector ha quedado muy golpeado por el COVID: 2020 y 2021 fueron durísimos. Y si bien empezamos a levantar la cabeza, las noticias de lo que se avecina tras el verano respecto a la economía, afectará al consumo y también a nosotros.

El dicho de que cuando en época de crisis la gente juega más, es absolutamente falso. Va a ser difícil que el sector vuelva a parámetros antes de pandemia, porque ha habido muchos cierres de hostelería y el 95% de nuestro negocio está en este sector.

Una de las peleas del sector está en la nueva Ley del Juego, ¿en qué punto se encuentra?

Tenemos una ley de 1985, que nosotros ponemos como ejemplo. Quien la hizo lo hizo muy bien, porque duró mucho. Nosotros lo que buscamos no es una ley nueva, sino que la actual se ajuste a la realidad de ahora. Pero si la Xunta cree que hay que poner en marcha una nueva, pues adelante.

Además de la pandemia, existe una amenaza en las apuestas por Internet, ¿se ha conseguido llegar a un equilibrio entre el juego presencial y el online?

Como juego presencial, entendemos que el online es otra línea dentro de la actividad del juego, aunque los números están ahí, y demuestran que cada vez nos contectamos más a Internet por el uso del móvil.

Creo que es totalmente complementario, y entendemos que nosotros, como juego presencial, tenemos otro tipo de situaciones que nos preocupan, como el tema de la publicidad.

Notamos que no se aplica el mismo criterio a otros juegos públicos o semipúblicos, y el juego es juego.

Creemos que se debe aplicar el mismo rasero para todos, ya que si no puede haber publicidad del juego privado, tampoco debería haberlo del online o del juego público, porque si no, jugamos con distintas cartas y no podemos competir.

¿Qué es lo que más ha afectado al juego presencial?

En el año ‘90, en Galicia, había 20.000 máquinas tipo B en locales de hostelería. Este año, hay 8.602 y 3.600 bajas temporales. Además, hay un número de establecimientos limitado por la Xunta: tenemos tres casinos, doce autorizaciones de bingo, con once operativos; 118 salones, con 114 operativos y 39 casas de apuestas. Esa es la oferta del juego, y a pesar de eso se nos acusa de que es desmesurada.

Tomando como referencia los establecimientos de juego por población, es el índice más bajo de España. Puede haber alguna población en la que esté más concentrado, pero es casualidad.

A nivel establecimientos, en bares está claro que está habiendo mucha reducción de máquinas. Está cambiando el modelo de negocios, la tasca tradicional se está reconvirtiendo en gastrobares, y en ese modelo una máquina no es rentable, por lo que hay este volumen de bajas temporales. En cuanto a las perspectivas, no soy muy optimista con lo que se avecina en septiembre.

Su sector no tiene muy buena prensa, y siempre que hay una apertura de salón se produce un rechazo social…

Creo que parte de la culpa de ese rechazo la tenemos nosotros, porque no hemos sabido comunicar, aunque también estamos muy limitados, pero algo hemos hecho mal. Y yambién los medios de comunicación. Se ha creado un impacto social por informaciones creadas interesadamente a favor de algunos colectivos de juegos semipúblicos y públicos, y en contra del juego privado.

Si hay alguien con problemas de juego, “solo es por el juego privado”.

Por ello hay que basarse en datos y, precisamente, una de las cosas que pedimos es el Observatorio del Juego que viene en la nueva ley, para que se generen datos de la propia Administración.

Los que hay, del año pasado reflejan que hubo 74 personas con problemas de juego, un 0,00037% de la población con impacto negativo por el juego.

Además, se señala que el 75% de la población juega, pero el 96,5% lo hace con total normalidad. ¿El juego privado es el único que genera estos problemas? ¿La ONCE y sus rascas, no? Un sueldo para toda la vida, ¿no es incitar al juego? ¿Qué tipo de controles tiene? Porque se ofrecen en bodas, tanatorios… Tienen que tener una regulación, como el juego privado tiene sus controles.

Hubo 5.400 inspecciones el año pasado, sin incidencias. Y esto no lo dice el sector, son datos objetivos. En Galicia hay un reglamento de juego, y se establece una distancia que la Xunta aplica con rigor exquisito.

¿Cómo se controla el acceso a menores?

En los salones del juego el personal pide un DNI. En la nueva norma, uno de los temas especificados es que va a haber un control más rígido, con un sistema informático incluso de cara (reconocimiento facial) al registro de prohibidos, algo que los bingos y casinos ya tienen.

¿Y en el caso de las máquinas en los bares, se lleva algún tipo de control con menores como con las máquinas de tabaco?

En un bar puede haber una tragamonedas o una máquina de apuestas. Un estudio que está realizando sobre menores la Universidad de Santiago asegura que donde puede haber un problema es en las máquina de apuestas, no con las tragamonedas, porque no son de esta generación.

Puede haber un problema es en las apuestas, y ahí debería haber un control o registro.

¿Cuáles son los objetivos a corto y medio plazo de la asociación?

Ahora como patata caliente, que la Ley futura del juego gallega si sale, salga con consenso, preservando la protección de los colectivos vulnerables, y que nos dé una perspectiva a 20 años por lo menos, para seguir generando puestos de trabajo y riqueza.

Somos 195 empresas operadoras, con 1.200 empleos directos y miles indirectos. Pagamos un peaje, y queremos que se revierta en minimizar el daño, mediante formación. Nosotros nos ofrecemos a dar charlas.