Acres: "Los casinos suelen tomar decisiones basadas en la tradición y estamos pasando a una era de decisiones basadas en datos"

Antes de la edición de G2E de este año, Noah Acres, de Acres Manufacturing Company, dijo a Yogonet que el proveedor de tecnología y fidelización de casinos presentaría en Las Vegas "cómo debería ser la experiencia de los casinos sin efectivo". En una nueva entrevista en vídeo exclusiva, el experto reflexiona sobre la participación de la empresa en el principal evento del juego; habla de los datos y la tecnología en el sector; y se refiere a las recientes asociaciones, como Sightline y Maverick Gaming.

¿Cómo describiría la participación de Acres y en qué productos se centró la compañía en el evento?

Este año nos hemos centrado en nuestra aplicación Cashless Casino, porque el cashless es realmente lo que quieren los casinos. Están expresando la necesidad urgente de pasar a ser cashless, y nuestra aplicación hace que cualquier máquina tragamonedas o juego de mesa cashless sea compatible con cualquier aplicación móvil. Puede ser una que compren o una que hagan, pero simplemente funciona.

La principal conclusión que nos llevamos es la confirmación de que esto es lo que quieren los casinos. Quieren pasar a no usar dinero en efectivo y quieren hacerlo cuanto antes. Y creo que Cashless Casino y nuestra Foundation CMS son la mejor manera de implantar el sistema cashless de la forma más rentable y con el despliegue más rápido posible.

Esta ha sido la edición más grande de los últimos años, la cual ha vuelto a los niveles de asistencia anteriores a la pandemia. ¿Qué puede decirnos respecto al networking dentro de la expo? ¿Qué tipo de charlas pudieron entablar allí? ¿Cómo se sintió el volver a G2E?

Fue estupendo. Hubo mucho entusiasmo tanto por parte de la gente que sólo asistía como de la que exponía. Hubo mucha actividad durante los tres días de la feria. Oí a muchos expositores y a muchos asistentes hablar de que los que tenían stands estaban muy ocupados con la gente que venía a ver sus cosas. Y, obviamente, para mucha gente, es la primera vez que vienen en dos o tres años y la primera vez que pueden ver a los vendedores en los que confían. Eso fue algo muy bueno.

Justo antes de G2E, Sightline Payments anunció el Proyecto 250. Van a invertir en un fondo de USD 300 millones que van a utilizar para subvencionar básicamente el coste de la Fundación para los casinos que quieran implantar el sistema sin efectivo. En cuanto a los negocios, la fila para hablar del Proyecto 250 tenía aproximadamente unos tres kilómetros de largo en cualquier momento de la feria. Estuvimos muy, muy ocupados con ese tema.

¿Qué más puede decirnos sobre este gran proyecto?

Si nos alejamos y lo miramos desde un punto de vista más amplio, los operadores quieren que no se utilice el dinero en efectivo de forma casi universal. El problema que tenemos hoy en día en nuestro sector es que los casinos se ven bloqueados por sus proveedores de sistemas a la hora de pasar al cashless porque no pueden ofrecer una experiencia de calidad sin dinero en efectivo. Sightline está contribuyendo a eliminar este obstáculo ayudando a los operadores a pagar el coste de la Fundación para implementar el cashless.

Esto es algo muy necesario para el sector y estamos muy orgullosos de trabajar con Sightline en el Proyecto 250. Este es el tipo de iniciativa que realmente puede cambiar la cara de nuestra industria durante décadas. Es sin duda una fuente de interés muy grande. Francamente, parece que todo el mundo quiere hablar del Proyecto 250.

Usted nos dijo en nuestra última entrevista que Acres mostraría "cómo debería ser la experiencia sin efectivo". ¿Cuáles son algunos de los comentarios específicos que ha recibido de quienes visitaron el stand de Acres?

Nuestra visión es muy clara: la experiencia sin efectivo debe desarrollarse en el móvil. No debería depender de la introducción de datos en una interfaz de máquina poco práctica. Debe ser móvil, con una aplicación, y debe ir acompañada de una experiencia de jugador móvil. Los casinos nos dicen todo el tiempo que los jugadores tienen que abandonar el juego para ir a un quiosco a consultar su saldo de puntos actual. Por eso, con nuestra solución, además de no utilizar efectivo, acumulamos el saldo de puntos de los jugadores en tiempo real. Pueden mirar la aplicación y ver cada giro de la máquina tragamonedas. Miran la aplicación y ven que el saldo de puntos ha aumentado. De este modo, los jugadores reciben información en tiempo real sobre su experiencia.

Ahora tenemos la posibilidad de añadir bonificaciones y mensajes basados en los resultados del juego o en los resultados acumulados. Yo diría que la estrella absoluta de nuestro espectáculo en G2 fue la bonificación del Double Jackpot Time. Se trata de una bonificación que los jugadores ganan al conectar su aplicación móvil a una máquina tragamonedas. Cuando el jugador pulsa un botón de Double Jackpot Time en su aplicación, se activa el gran paquete de sonido y luz, y todos los pagos de la máquina tragamonedas se duplican durante 30 segundos. El mero hecho de escuchar la música de Double Jackpot Time y ver a los jugadores pulsar el botón, es realmente genial.

Esto es algo que puede ser activado por el dispositivo móvil del jugador. Así que cuando se pregunta cuál debe ser la experiencia cashless, debe ser una que abarque todo esto. Y, francamente, lo que vemos en otros lugares se limita a la posibilidad de descargar créditos en el juego. No creo que ese tipo de experiencia vaya a conseguir una adaptación generalizada por parte de los usuarios, como lo hará la solución integral que estamos ofreciendo.

Usted participó en un panel dentro de la exposición sobre los datos y cómo utilizarlos. ¿En qué se centró su presentación?

En el panel en el que participé había un pequeño grupo de expertos en datos de casinos, y hablaron de lo vitales que son los datos para un casino. Una vez más, si se da un paso atrás y se mira el negocio desde una perspectiva amplia, Google es una empresa de datos, Amazon es una empresa de datos, y los casinos también deberían convertirse en empresas de datos. Pero ahora mismo no tenemos la tecnología para hacerlo. Sin embargo, con Foundation y la capacidad de recoger datos en tiempo real y abrir esos datos en tiempo real a través de una API a otras aplicaciones, podemos convertirnos en empresas de datos.

Las personas más expertas que conocen nuestro sector pueden ver el cambio que se va a producir en los próximos años. Hoy en día, los casinos suelen tomar decisiones basadas en la tradición o en lo que generalmente ha funcionado en el pasado. Y estamos pasando a una era de decisiones basadas en datos. Lo que ha funcionado en el pasado ya no servirá de nada cuando se disponga de grandes datos que guíen todas las decisiones que se tomen en el futuro.

El mes pasado la empresa anunció un nuevo acuerdo con Maverick Gaming para implementar el juego sin dinero en efectivo en sus propiedades. ¿Cómo cambiará la experiencia del casino en sus establecimientos?

La implantación de Foundation en los establecimientos de Maverick va a permitir toda una nueva variedad de bonos y experiencias para los jugadores. Esto se debe a la capacidad única de Foundation de ofrecer datos en tiempo real y utilizar cualquier punto de datos como evento desencadenante de un mensaje o una bonificación. Y también vamos a cambiar la experiencia de los empleados con CMS Plus, que es nuestro nuevo sistema de gestión de casinos.

Te daré un ejemplo. Los empleados pasarán a ser móviles. Si observamos un puesto de trabajo actual, como el de un técnico de tragamonedas en un casino, pasan una cantidad ridícula de tiempo en una oficina introduciendo datos en un ordenador de sobremesa y no están en la sala. Podemos trasladar todo eso a un dispositivo móvil autorizado para que los empleados puedan obtener toda su información directamente en sus teléfonos o en un dispositivo móvil autorizado. 

Vamos a reducir el número de horas que se necesitan para configurar su planta y mantenerla. Y vamos a conseguir que más empleados salgan al piso de juegos para atender a los clientes. Todo ello se traduce en más beneficios para cualquiera que instale Foundation".

Las primeras implantaciones en Maverick serán probablemente a principios del año que viene. Estamos a la espera de algunas aprobaciones reglamentarias de Nevada. También tienen propiedades en otros estados y tenemos que pasar por ese proceso también. Pero creo que a principios del año que viene deberíamos ver algunos resultados sólidos de nuestra instalación en Maverick.