Stuart Hunter: “Estoy seguro que ICE 2023 ofrecerá la edición más grande de su historia”

De acuerdo a lo destacado por Stuart Hunter, director General de Clarion Gaming, en una entrevista en exclusiva para Yogonet, la edición del año próximo de ICE Londres se proyecta como un momento especial para esta feria tan significativa en la industria. Con la pandemia entrando en su ocaso, y el público listo para encontrarse cara a cara nuevamente, la expo se prepara para regresar a sus orígenes.

Entre el 7 y el 8 de febrero, el ExCeL London será el lugar indicado para vislumbrar cómo será el futuro del juego. 

“Estoy seguro que la edición 2023 del evento ICE será la más grande en su historia y creo que la energía que se sentirá en el ExCeL London será simplemente fuera de serie”, mencionó Hunter. Al momento, Clarion Gaming tiene en mente presentar alrededor de 3.000 lanzamientos de producto, a lo largo de los tres días de evento.

¿Cómo evalúa el desarrollo del sector en 2022? Y en este contexto, ¿cuál fue el rol de la última edición de ICE?

Una de las principales enseñanzas que obtuvimos, a raíz de la horrible experiencia del COVID y la pandemia, fue entender que la industria internacional se caracteriza por su ingenio y resiliencia, además de poseer la habilidad única de resurgir de la adversidad. La mayoría de nuestros clientes pausaron sus actividades por casi dos años, y es por ello que el regreso en febrero de ICE London a escala completa es tan importante para nosotros.

La industria tiene la oportunidad de reencontrarse por primera vez en tres años, y nuestro mensaje de campaña, centrado en la idea de “somos más fuertes si permanecemos unidos”, no podría ser más apropiado. 

La edición de ICE celebrada en abril de 2022 fue un éxito rotundo, y sentí mucha satisfacción de volver a los eventos en vivo, pero por más bueno que esto sea, nada, absolutamente nada, se compara con presenciar el regreso de todos los grandes proveedores landbase, a lo que promete ser una edición histórica de la expo, que se celebrará en su fechas tradicionales, durante febrero.

Realmente no puedo esperar, compartimos la ansiedad con el equipo en Clarion Gaming y, por todos los datos positivos que estamos registrando, ¡el sector entero se encuentra en la misma situación!

Este año vivimos la vuelta a la presencialidad de los eventos más importantes de la industria, con algunos alcanzando niveles de asistencia similares a los prepandemia ¿cómo avanza la demanda de espacios de ICE a la fecha?

Hablando estrictamente desde la perspectiva de los eventos de la industria, su valoración es 100% acertada. En cambio, si nos posicionamos desde la perspectiva de ICE, considero que el balance positivo es incluso más pronunciado, debido a la naturaleza de esta industria.

Es un sector basado en entregar una experiencia de entretenimiento y juego. Nuestros clientes no venden productos físicos sino entretenimiento, y eso no se puede hacer a través de una videollamada.

El presidente del Consejo de Juego Global, Simon Collins, quien es uno de los miembros del brillante equipo de Embajadores de nuestro evento, explicó que la belleza de ICE reside en las oportunidades que genera para encontrarse con profesionales del sector que comparten el mismo entusiasmo y energía, algo que solo se da en un ambiente presencial con interacciones cara a cara. También aseguró que cuando la gente atraviesa la mitad del mundo para estar presente en Londres, sabes que están actuando con convicción.

La demanda por los espacios ha sido intensa y sostenida; estoy seguro de que la edición 2023 de ICE será la más grande en su historia, y creo que la energía que se sentirá en el ExCeL será simplemente fuera de serie.

Este año, Clarion ha llevado a cabo eventos utilizando un modelo Open Space para ofrecer una agenda que refleje las temáticas y problemáticas importantes para la industria. Basándonos en esta afirmación, ¿qué tecnologías y temas de la industria cree que ganarán peso el año entrante? 

Mi objetivo central es continuar asegurando que ICE cumpla con las necesidades de esta industria. Recurrimos a nuestros Embajadores para que nos den su opinión, mantenemos un diálogo fluido con los grupos de interés y desarrollamos una serie de focus groups presenciales, en los cuales utilizamos el formato Open Space y, como resultado, obtendremos una agenda centrada en el cliente.

El mercado determinará las temáticas más demandadas, las cuales -naturalmente- se verán reflejadas en el evento; y, por supuesto, ¡únicamente podemos ofrecer el espacio a las organizaciones que estén dispuestas a ofrecer la inversión necesaria!   

Sin embargo, a la hora de presentar el tramo final, cruzamos referencias entre lo que se muestra en el evento y los comentarios que surgen de la investigación que realizamos con los visitantes.

Por ejemplo, el feedback de los clientes de 2022 nos indicó una serie de ámbitos en los que resulta interesante descubrir nuevos productos, como los juegos sociales, el póquer y los NFT.

Estas conclusiones ayudan a instruir a nuestros gerentes comerciales, con el fin de explorar nuevas marcas que puedan suplir esas necesidades, en lugar de solo limitarse a cubrir la ya existente.

La exposición debe plasmar la necesidad de los compradores, a la vez que debe existir un balance que cubra todas las verticales del juego. ICE ha crecido gracias a que logra cubrir las necesidades del sector a nivel internacional, y lo seguirá haciendo en el futuro.

El año próximo, ICE London retornará a su fecha original, en febrero ¿Qué podemos esperar de esta nueva edición? ¿Tiene anuncios o novedades que pueda compartirnos?

Como venimos discutiendo, esperamos un nivel de asistencia realmente inmensa y global, y una fantástica energía que todo lo abarca, además de la proliferación de ideas nuevas, conexiones, mejores oportunidades de networking y, por supuesto, la concentración más grande de innovadores y proveedores de todos los sectores de la industria. De hecho, estamos apuntando a presentar alrededor de 3.000 lanzamientos de producto, a lo largo de los tres días del evento. 

También debería agregar que ICE provee una plataforma para que las empresas puedan exhibir sus productos por primera vez, al igual que un espacio para nuevos y ambiciosos emprendimientos.

Nuestro programa Pitch ICE ofrece a 14 emprendedores de la industria, la oportunidad de mostrar sus soluciones y enfoques innovadores a todos los inversores  y visitantes. Las empresas ganadoras se aseguran un pod gratuito en el Pabellón Pitch ICE, los tres días del evento, y una oportunidad única de subir al escenario de la expo para presentar su propuesta a posibles inversores. 

Orgullosamente contamos con un buen track record en la promoción de emprendimientos, ayudándolos a realizar las conexiones que todos los negocios necesitan para crecer. De hecho, desde 2009, hemos estado ofreciendo a las nuevas empresas, una puerta de acceso a inversores y socios estratégicos. Son muchos los casos en los que consiguieron importantes inversiones y socios como resultado directo de sus presentaciones.

Adicionalmente a Pitch ICE, el show ofrece una experiencia completa y convincente con actividades, como la galardonada Zona de Protección de los Consumidores, que será la mayor de su historia,. Además, el ICE Esports Arena, la Conferencia Internacional de Casinos, la Sesión Informativa Mundial sobre Reglamentación y el programa de formación ICE VOX.

Es una agenda dinámica y rebosante de propuestas, que promete presentar oportunidades para conectar y captar la atención de los visitantes desde el momento en que salen de la línea Elizabeth de Custom House y cruzan las puertas de ExCeL London. Será una momento fantástico, e incluso creo que extremadamente emocional, donde celebraremos la industria global, ¡Una experiencia que nadie se querrá perder!