Las apuestas deportivas legales generan mayor conciencia de los recursos para la ludopatía, afirma el CEO de AGA

A medida que el público abraza las apuestas deportivas y los medios de comunicación llaman la atención sobre la ludopatía, el debate sobre las apuestas responsables es ahora más importante que nunca, afirma Bill Miller, CEO de la American Gaming Association (AGA).

La investigación de la AGA muestra que la gran mayoría de los adultos estadounidenses (85%) dice que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos tomó la decisión correcta al revocar la prohibición federal de las apuestas deportivas en 2018. Tras la medida de permitir a los estados decidir si legalizan la actividad, cada vez son más los que han puesto en marcha sus propios mercados legales.

Con las Finales de la NBA ya en marcha, se espera un aumento de las apuestas deportivas, y el juego seguro volverá a ser noticia. En un artículo de opinión para USA Today, Miller aseguró que el debate es importante y argumentó que es uno "que la industria del juego acoge con satisfacción", pidiendo más esfuerzos para ayudar a los jugadores problemáticos.

"Incluso antes de la sentencia del Tribunal Supremo, las apuestas deportivas ilegales eran un mercado anual de USD 150.000 millones", señaló el CEO de AGA. "Desde la decisión del tribunal, 37 estados y Washington, D.C., han llegado a la conclusión de que las apuestas deportivas legales y reguladas son mejores que los mercados ilegales que siempre habían existido. Pero la rápida expansión de las apuestas deportivas ha llevado a algunos a afirmar que la sentencia del tribunal está alimentando un aumento de la ludopatía. ¿De verdad alguien cree que la ludopatía no existía antes de 2018, cuando las apuestas deportivas ilegales eran un mercado anual de USD 150.000 millones?", cuestionó.

📰 In @USATODAY this morning, @BillMillerAGA writes that the expansion of legal sports betting is sparking a national conversation about responsible and problem gambling—a conversation the industry welcomes.

Read his full op-ed: https://t.co/iJemvk16xU pic.twitter.com/k0sIugz6AL

— American Gaming Association (@AmericanGaming) June 2, 2023

La AGA lleva tiempo advirtiendo que las apuestas deportivas ilegales no generan dinero para apoyar programas de ludopatía. En su lugar, el organismo afirma que casi todos los dólares que los estados destinan a servicios de ludopatía -una cifra que alcanzó los USD 94 millones en 2021- proceden de los impuestos de los casinos, incluidos los crecientes ingresos de las apuestas deportivas.

El director ejecutivo de AGA argumenta que, en parte, esto se debe a que, a medida que crecen las apuestas legales, se reduce el mercado ilegal. De representar USD 150.000 millones en apuestas, el mercado negro se redujo a 64.000 millones el año pasado. En 2019, menos de la mitad de las apuestas online se realizaron legalmente. Ahora, cinco años después de que se revocara la prohibición federal de las apuestas deportivas, tres de cada cuatro apuestas se producen en mercados regulados.

Pero si bien Miller señaló que el aumento de los ingresos fiscales para los servicios de apoyo y la migración de los jugadores a un mercado legal regulado están avanzando en el juego responsable, advirtió que se puede hacer más.

El jefe de la AGA opinó que los estados deberían dedicar fondos a avanzar en la educación sobre el juego responsable y los servicios para problemas de ludopatía, "no desviarlos para uso general". Esto incluye la financiación de la educación del consumidor, la investigación y el tratamiento de problemas de juego, "basándose en las inversiones de la industria en herramientas de juego responsable y educación".

"El dinero está ahí. Las apuestas deportivas han generado USD 3.000 millones en impuestos para los gobiernos estatales desde 2018. Sin embargo, algunas jurisdicciones están desviando recursos destinados a combatir el juego problemático. Por ejemplo, en Washington D.C., el ayuntamiento aprobó el plan presupuestario del alcalde para 2024 que no aprovecha la financiación recaudada para el juego problemático", advierte Miller.

Pero además de un mejor uso de los recursos estatales, Miller también pidió a todas las partes interesadas que "evolucionen y se adapten" al rápido crecimiento del mercado de las apuestas deportivas, y señaló que AGA ha hecho su parte reforzando su Código de Marketing Responsable para las Apuestas Deportivas. Además de prohibir la publicidad en los campus universitarios, el código prohíbe ahora que las asociaciones universitarias promuevan las apuestas deportivas, prohíbe a los operadores anunciar apuestas "sin riesgo" y prohíbe los acuerdos de nombre, imagen y semejanza con deportistas universitarios.

"Todos los miembros de la AGA aceptan adherirse al código, y creemos que todas las empresas que operan en Estados Unidos deberían cumplir las estrictas normas que establece. La publicidad es una de las cinco razones principales por las que los apostantes se pasan al mercado legal, y aumenta la concienciación sobre los recursos para el juego problemático", declaró el jefe de la AGA en su artículo de opinión en el USA Today.  

This is an essential conversation and one the AGA and our members will continue to advance as the legal market grows. https://t.co/V9OolHPNzB

— Bill Miller (@BillMillerAGA) June 2, 2023

Por último, Miller señaló como tercer punto en el que hay que trabajar, que los estados se aseguren de que la ayuda sea fácilmente accesible. Aunque las líneas de ayuda para problemas de juego son un recurso vital para los aficionados que necesitan ayuda, las listas de líneas directas específicas de cada estado presentadas en letra diminuta al final de un anuncio de televisión son "una barrera" para las personas que buscan ayuda.

Para Miller, los reguladores y responsables políticos estatales deberían permitir a los anunciantes promocionar una única línea de atención telefónica nacional. Y, lo que es igual de importante, cualquiera que busque ayuda a través de este recurso nacional debería recibir "una atención coherente y de calidad" en todo momento.  

"A medida que se extienden las apuestas deportivas, las noticias señalan el aumento del volumen de llamadas a los teléfonos de ayuda como prueba de que está aumentando la ludopatía. Pero esa no es toda la historia", dice el artículo de Miller.

"En Pennsylvania, por ejemplo, el 80% de las llamadas al teléfono de ayuda no tenían nada que ver con personas que buscaban ayuda por problemas con el juego. El Consejo sobre Problemas de Juego de Virginia informó de lo mismo en el 87% de sus llamadas. Y los expertos dicen que un aumento de las llamadas en realidad puede ser señal de una mayor conciencia de que la ayuda está disponible - un imperativo compartido por todos los involucrados en las apuestas deportivas legales", explicó el ejecutivo.

Con las apuestas deportivas legales generando una mayor conciencia de los recursos de juego seguro y el apoyo a los servicios públicos, se ha desencadenado una conversación nacional sobre la mejor manera de ayudar a aquellos que luchan con problemas de juego. "Los recursos para los problemas de juego nunca han estado mejor financiados y comercializados que ahora. Y eso demuestra que los estados que han adoptado las apuestas deportivas legales han tomado la decisión correcta", concluyó Miller.