Los Emiratos Árabes Unidos crean una autoridad federal para regular el sector del juego

Los Emiratos Árabes Unidos presentaron la Autoridad Reguladora General del Juego Comercial (GCGRA, en inglés), una nueva entidad federal que permitirá definir un marco regulador para administrar potencialmente una lotería nacional y lo que describe como “juegos comerciales”, una posible señal de que estarían a punto de autorizar los juegos de azar en el país árabe.

"La GCGRA creará un entorno de juego socialmente responsable y bien regulado, garantizando que todos los participantes se adhieran a directrices estrictas y cumplan las normas más exigentes", informó la agencia de noticias estatal emiratí WAM.

Según esta agencia, el nuevo organismo "coordinará las actividades reguladoras, gestionará la concesión de licencias a nivel nacional y facilitará el desbloqueo del potencial económico del juego comercial de forma responsable".

La GCGRA está dirigida por un equipo de profesionales internacionales, "con un historial probado y un profundo conocimiento de las mejores prácticas de regulación y el mantenimiento de una industria del juego eficaz, segura y responsable", agregó el comunicado de WAM.

El Consejo de Administración estará presidido por el especialista en el sector Jim Murren, expresidente de MGM Resorts International, en tanto que el CEO será Kevin Mullally, con más de 30 años de experiencia en la regulación nacional e internacional del juego y exdirector de la Comisión de Juego de Missouri.

"Estoy encantado de haber sido nombrado director ejecutivo inaugural de la GCGRA. Junto mis colegas experimentados, espero establecer un marco y un organismo regulador sólido para la industria de lotería y juegos de los EAU", expresó Mullally en el comunicado de WAM.

Con esta nueva autoridad, Emiratos busca avanzar en la regulación de la lotería y los juegos de azar, populares desde que en 2021 la empresa Emirates Draw lanzó tres modalidades distintas de sorteos y juegos numéricos que prometen a los acertantes premios de AED 25.000 (USD 6.800) durante 25 años o AED 100 millones (USD 27.220.000).

Además, el país tratará de consolidar los juegos comerciales como un nuevo nicho económico, pese a que en el Islam no está permitido practicar los juegos de azar.

El impulso de este sector viene medio año después de que Dubái anunciara el desarrollo del sector de los videojuegos y deportes electrónicos con la puesta en marcha del DMCC Gaming Center en el destacado distrito económico de la capital dubaití, y con el que espera generar beneficios de hasta USD 5.000 millones en la región del norte de África y Medio Oriente para 2025.

Casinos en EAU

Durante mucho tiempo se ha rumoreado que los casinos se consideran una forma de recaudar dinero en los Emiratos Árabes Unidos e impulsar su industria turística, particularmente en Dubai.

Recientemente, los rumores sobre los casinos han seguido creciendo. El barco QE2 se inauguró como hotel flotante en Dubai en 2018 después de más de USD 100 millones en reparaciones. Todavía tiene sus máquinas tragamonedas desactivadas. Por su parte, el Caesars Palace Dubai también abrió sus puertas en 2018. 

Además, se están realizando trabajos de construcción que incluyen proyectos para las empresas de casinos MGM, Bellagio y Aria.

En 2022, el emirato más septentrional de los EAU, Ras al-Khaimah, anunció un acuerdo multimillonario con el gigante Wynn Resorts. Las autoridades de Ras al-Khaimah se negaron repetidamente a describir directamente que el hotel tenía juegos de azar, aunque Wynn describió el proyecto como que implicaba la "gestión posterior de un complejo integrado".

Permitir casinos en los Emiratos Árabes Unidos podría ayudar a impulsar su rentable industria turística y ayudar a recuperar los viajeros chinos que perdió durante la pandemia de coronavirus. Según Bloomberg, los Emiratos podrían generar USD 6.600 millones en ingresos por juegos al año, superando potencialmente a Singapur.

La creación de una autoridad federal sugiere que la capital Abu Dhabi supervisará el funcionamiento potencial de los casinos en el país. Sin embargo, esta federación de siete emiratos otorga el poder absoluto a los gobernantes locales, particularmente en cuestiones sociales.