José Aníbal Aguirre: “Latinoamérica es mucho más que Brasil”

Tras un 2023 marcado por una gran concurrencia a sus eventos, la organización Gaming and Technology Expo (GAT) anunció que en 2024 apuntarán a ser “el eje del boom latinoamericano del juego”. 

En diálogo exclusivo con Yogonet, José Aníbal Aguirre, CEO de Gaming & Technology Expo (GAT), realizó un balance de las ferias celebradas este año y adelantó detalles de las novedades que se vienen en 2024, destacando que será "un antes y un después en los eventos GAT", ya que, por primera vez, cerraran su calendario anual en México.

¿Qué balance puede hacer de lo que fue el 2023 para GAT Expo?

El año que termina ha sido de suma importancia para Gaming & Technology Expo y sus eventos GAT en Cartagena de Indias, Punta Cana y Bogotá. También lo ha sido el positivo impacto que comparten nuestros expositores y patrocinadores que obtuvieron en estos espacios, ventas reales y adquisiciones de máquinas y juegos en línea extraordinarios para optimizar sus portafolios, al igual que valiosas alianzas comerciales.

Así las cosas, este 2023 nos ha impulsado a tomar decisiones de expansión de nuestra marca con un equipo humano fortalecido con miras a alcanzar las metas propuestas para los años venideros.

Destaco en el balance las visitas y promoción internacional de los eventos GAT que realizamos presencialmente en ICE London el pasado febrero, en Barcelona y Malta, al igual que en Lisboa, Portugal, en el reciente Congreso de CIBELAE. Asimismo, atendimos invitación especial a la asamblea de AIEJA, a principios de este mes en Ciudad de México, como asociados de dicha organización.  

¿Qué noticia o evento de la industria del juego le parece que fue la más importante del año que se termina y por qué?

Todas las ferias internacionales fueron exitosas en este año, pero, definitivamente el anuncio del cambio de sede de ICE London a Barcelona para 2025 marca un giro inédito para el organizador y los participantes, ya que los conceptos, contenidos y el enfoque tendrán un fuerte acento cultural iberoamericano y latino, mucho más próximo a nosotros. Los efectos de esta noticia han generado movimientos inesperados en el mapa de las locaciones de las vitrinas del gaming en el mundo. 

¿Qué expectativas y objetivos tienen planteados para el 2024?

Me encanta esa pregunta. El próximo año marcará un antes y un después en los eventos GAT, ya que, por primera vez, cerraremos nuestro calendario anual en México, considerando la magnitud del mercado y las oportunidades que ofrece esa nación a la industria del juego y el apogeo de las apuestas en línea en todo el territorio.

Entraremos con toda a GAT Caribe Cancún con el apoyo de AIEJA como nos lo confirmó, personalmente su presidente, anunciando el pasado 6 de diciembre en CDMX, ante todos sus asociados, que la asamblea de AIEJA en noviembre de 2024, se realizará en el Cancún Center en el marco de GAT Caribe Cancún. Como las noticias vuelan y nadie se quiere perder esta novedad tan relevante, puedo informar que ya tenemos expositores y sponsors que han tomado la delantera reservando amplios espacios para sus stands, así como patrocinios en diversas modalidades. Resalto el compromiso de Pragmatic Play como Premium Sponsor de todos nuestros certámenes.

Incorporando GAT Caribe Cancún a nuestro portafolio, hallamos la manera ideal de celebrar nuestros 25 años, creciendo y afianzándonos como la empresa latinoamericana más reconocida en la organización de eventos, con una feria land-based consolidada en Cartagena de Indias y una feria online de vasto alcance comercial y futuro en México.

Las incursiones en ferias internacionales en 2023 nos han abierto nuevas perspectivas y visión de negocios, confirmando la importancia de Gaming & Technology Expo y sus eventos, como verdadera representación de los mercados de Latinoamérica, más allá de Brasil. Estoy hablando de que debemos superar el relato que identifica, principalmente en Europa, a Latinoamérica con Brasil, minimizando el enorme potencial que ofrecen México, Costa Rica, los países del Caribe, Panamá, toda Centroamérica, Colombia como puerta de entrada al cono sur, Perú, Paraguay, las jurisdicciones especiales de Guyana, Surinam, Argentina y Chile, entre otros. 

¿Pueden adelantar qué novedades o cambios habrá en los eventos GAT del año que viene, en comparación a los de 2023?

En Cartagena, el 9 de abril, tendremos una jornada académica a la cual estamos invitando a los reguladores del Caribe, Centroamérica y Sudamérica, pues nos parece muy importante comunicar a la audiencia el momento que vive cada jurisdicción en relación con avances normativos y cambios en leyes que deben adecuarse a la velocidad del desarrollo tecnológico de la industria. Tocaremos, lógicamente, el tema de la inteligencia artificial y compartiremos con el público asistente la oferta y novedades que presentarán algunas compañías en conferencias corporativas. Una vez más nos acompañarán los gremios más importantes de Colombia: Fecoljuegos, Asojuegos, Cornazar y Fedelco, así como Coljuegos, el ente regulador del país.

Destaco el pabellón especializado que tendrán los deportes electrónicos ya que consideramos que este renglón ocupa hoy un papel protagónico y gran influencia en los segmentos jóvenes de población que agrupados en enormes comunidades mueven un sector económico que emerge con gran fuerza. GAT eSports tendrá su propio nicho de conferencias el día 10 de abril en el mismo centro de convenciones, estamos convocando a los directores de marketing multinacionales y compañías interesadas en unir sus marcas como estrategia para la atracción de un segmento juvenil a la vertical de esports. 

Otra novedad que traerá GAT en el año que llega es el traslado de nuestro evento GAT Punta Cana a Santo Domingo y el cambio de fechas de ejecución del mismo, planeado en principio para junio y que hemos movido para septiembre teniendo en cuenta las elecciones generales de la República Dominicana que definirán un nuevo gobierno para el siguiente cuatrienio, incluyendo alcaldes, diputados, senadores y obviamente Presidente de la República. La modificación de la sede atiende las solicitudes de operadores locales que nos han sugerido este cambio, pues es en la capital de la República Dominicana donde se concentran más fácilmente la mayoría de operadores de casinos, apuestas deportivas y bancas de loterías. Así nos lo han manifestado gremios dominicanos y empresas que nos han venido apoyando durante las tres ediciones anteriores celebradas en Punta Cana. Las nuevas fechas definidas son 18 y 19 de septiembre.

Tendremos academia con temas regulatorios y de control del juego ilegal, con la participación de CIBELAE, gerentes de las loterías iberoamericanas y expertos que abordarán los temas de actualización y tendencias en la industria del juego en Latinoamérica. Por supuesto, habrá exposición en stands en el Renaissance Santo Domingo Jaragua Hotel & Casino, locación elegida para el debut de GAT Showcase Santo Domingo, y nuestros infaltables eventos de networking.

Pero, como ya lo expresé anteriormente, la gran noticia en 2024 es nuestro arribo a Cancún, México, en noviembre 27 y 28. En dicho país, el juego online ha alcanzado un auge extraordinario y el número de apostadores crece como espuma, teniendo en cuenta la enorme dimensión del mercado mexicano. Estamos seguros de que lograremos crear y desarrollar la feria más importante de apuestas en línea en Latinoamérica en dicha locación.

Algo que quiero comentarles, y están todos invitados, es que celebraremos por todo lo alto en Cartagena los 25 años de este trasegar con la industria del juego: el 9 de abril, una vez finalizada la jornada académica, en la plazoleta principal del Centro de Convenciones Las Américas, ofreceremos la fiesta colombiana GAT 25 años, con comida típica cartagenera, coctelería caribeña, danzas y grupos musicales autóctonos, es que 25 años de realización de la feria colombiana, no se celebran todos los días. Igualmente, los asistentes podrán optar por otros eventos complementarios los días 10 y 12 de abril.

Me encuentro muy satisfecho de poder anunciar, faltando cuatro meses para el evento, que los expositores confirmados son: Win Systems, EGT, R Franco Digital, BYA Group, Novomatic, Mobadoo, Zitro, WATechnology, Amusnet Interactive, Golden Race, Pragmatic Play, Better Collective, Kushki, Betconstruct, Vibra Gaming America Simulcast, DSVirtual Gaming, RPCol, Spintec, Interblock, Evolution y Blokotech. Las opciones de sponsors en distintas categorías también han tenido gran acogida y es así como además de Pragmatic Play nuestro Premium Sponsor, han tomado patrocinios Platinum y otros Altenar, Betconstruct, Novomatic y Evolution.