Apuesta Legal analiza el panorama de la ludopatía en Ecuador y apunta a la figura de los “cajeros”

El portal Apuesta Legal Ecuador llevó adelante una investigación en la que abordó la situación del juego problemático y las apuestas ilegales en el país, a partir de diferentes fuentes como UNICEF y el Ministerio de Salud Pública de Ecuador. Uno de los principales hallazgos del estudio es que en los últimos tres años casi se han duplicado los casos de ludopatía y que este fenómeno está vinculado a la figura de los “cajeros”.

Estos "cajeros" informales, explicaron, facilitan el acceso de menores de edad a las apuestas online, evadiendo controles y regulaciones. Actúan como intermediarios, recolectando dinero de menores y realizando por ellos apuestas en plataformas digitales a cambio de una comisión. 

Según Apuesta Legal, se trata de un fenómeno preocupante que está ganando terreno en las escuelas y clubes deportivos del país, en tanto que los llamados "agentes" o "cajeros" están desempeñando un papel clave en la facilitación de apuestas online entre adolescentes”.

De acuerdo a un informe de Unicef, el 30% de los adolescentes ecuatorianos que apuestan lo hace a través de estos intermediarios, quienes operan de manera informal y sin supervisión.

Este esquema permite a los menores evadir controles parentales y restricciones de edad en las plataformas digitales, exponiéndolos a un entorno de apuestas sin los filtros necesarios. Además, los agentes suelen operar en círculos cercanos a los jóvenes, como escuelas, equipos deportivos y vecindarios, lo que facilita el acceso y refuerza la percepción de que el juego es inofensivo.

Desde Apuesta Legal destacaron que la aparición de los “cajeros” ha contribuido a un aumento preocupante en los casos de ludopatía juvenil. Según datos del Ministerio de Salud Pública, desde 2021 se han diagnosticado 369 casos de ludopatía, casi el doble de los registrados en los tres años anteriores. “Estos números reflejan el alcance de las consecuencias emocionales y económicas para los adolescentes y sus familias”, subrayaron.

Falta de regulación 

Además de la amenaza adicional que representan estos “agentes” al facilitar el acceso indirecto de los menores a los sitios de juego, la falta de regulación efectiva en Ecuador tampoco ayuda, ya que permite que las plataformas de apuestas utilicen estrategias de marketing agresivas, como influencers y publicidad en eventos deportivos, para atraer a un público joven.

En esta línea, la investigación reveló que un 35% de los adolescentes admitió haber sido influenciado por anuncios en redes sociales, y un 27% por recomendaciones de influencers.

Ante este panorama, Apuesta Legal Ecuador llamó a fortalecer la regulación del juego online en el país y a educar a familias y comunidades sobre los riesgos, y recordó que su portal ofrece información clave sobre juego responsable, medidas de protección para los jóvenes y análisis de la regulación en el país. “El compromiso es construir un entorno más seguro y responsable para todos”, concluyó la empresa.