Plínio Lemos Jorge: "La gran amenaza para el mercado regulado brasileño reside en el Impuesto Selectivo"

Presente constante en eventos y debates sobre el sector de las apuestas en Brasil, el presidente de la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL), Plínio Lemos Jorge, concedió una entrevista exclusiva a Yogonet. 

Hizo un balance del trabajo de la organización en 2024, señaló los desafíos de Brasil en 2025 y anticipó el inicio del mercado regulado de apuestas. "Los ojos de todo el mundo están puestos en el mercado brasileño, ya que es un país de dimensiones continentales, con una enorme población y varios factores favorables para convertirlo en uno de los líderes mundiales de la industria de las apuestas", afirmó.

El presidente de la ANJL también reforzó el objetivo de seguir luchando por la aprobación del Proyecto de Ley 2.234/22, que legaliza los casinos, bingos y juegos de azar. "Será otro punto de inflexión, que pondrá fin a un retraso de décadas y tiene un gran potencial para aumentar los ingresos y generar puestos de trabajo e ingresos para Brasil", dijo.

En un reciente comunicado de prensa, la ANJL enumeró cinco retos que Brasil tendrá que afrontar en el mercado regulado, que entrará oficialmente en vigor el 1 de enero de 2025. Si tuviera que elegir uno de ellos como el más difícil de superar, ¿cuál elegiría y por qué?

Sin duda, el reto de mantener bloqueadas efectivamente las páginas web de plataformas ilegales en todo el país. Se trata de una cuestión que implica barreras técnicas, pero ANJL está contribuyendo con las autoridades públicas para que Brasil consiga atajar este problema. 

Me reuní con el presidente de Anatel, Carlos Baigorri, en Brasilia para tratar éste y otros temas. Salimos de la reunión con el compromiso mutuo de firmar un Acuerdo de Cooperación Técnica entre la asociación y la agencia reguladora, para que las plataformas legalizadas y autorizadas puedan colaborar también, a través de un observatorio, en la lucha contra las ilegales. 

Así que no sólo estamos hablando, sino que lo estamos haciendo en la práctica. Creemos que sólo uniendo nuestras fuerzas podremos combatir las apuestas ilegales.

En 2025, también deberíamos ver la conclusión de la sentencia sobre la Acción Directa de Inconstitucionalidad (ADI) 7721, presentada por la Confederación Nacional del Comercio de Bienes, Servicios y Turismo (CNC). ¿Le preocupa que la ley 14.790/2023 sea de hecho declarada inconstitucional por el Tribunal Supremo? Como abogado, ¿ve alguna inconstitucionalidad en el texto que regula las apuestas fijas? 

No se puede hablar de inconstitucionalidad de una ley que ha sido exhaustivamente debatida por el Congreso Nacional, recibió las enmiendas oportunas de los diputados que representan a la sociedad brasileña. Todos los señalamientos hechos por la CNC en la demanda sobre posible inconstitucionalidad no tienen sustento legal. 

El sector está tranquilo y confía en que la decisión del Supremo Tribunal Federal (STF) acabará con esas y otras ilusiones, incluso de otros sectores de la economía, construidas a partir de deducciones infundadas sobre el mercado de apuestas. 

Interrogado en una entrevista, el presidente Lula (PT) se mostró partidario de prohibir las apuestas sobre tarjetas amarillas y rojas como forma de frenar el amaño de partidos en el fútbol. ¿Cómo ve esta posibilidad? 

Además del presidente Lula, hay algunos miembros del Congreso que están a favor de cambiar la ley para que Brasil prohíba este tipo de apuestas. Es importante aclarar que hay un gran equívoco al respecto, porque estas apuestas no dejarán de existir con una posible prohibición. Sólo dejarán de existir en el mercado legalizado. Las plataformas ilegales seguirán operando con los juegos de cartas con normalidad. Y lo más grave es que serán precisamente estas plataformas las que estarán más lejos del alcance de las autoridades a la hora de identificar casos de amaño de partidos.

La existencia de este tipo de apuestas no es el problema. El problema a atajar es la cooptación por parte de delincuentes de deportistas y otros agentes del mercado deportivo para manipular los resultados de los partidos. Esto se puede combatir con acciones preventivas, como la concienciación, sistemas de control estrictos (que sólo tiene la industria legalizada), así como la previsión de castigos ejemplares para los implicados en estas tramas. 

Como presidente de la ANJL, usted participa a menudo en eventos y debates que reúnen a ejecutivos de Brasil y del extranjero. ¿Cuáles son las expectativas y las principales dudas de los actores del sector en relación con el mercado regulado? 

Las expectativas son numerosas y sobre diversos factores, como el potencial crecimiento del mercado regulado en Brasil, el movimiento económico que el sector promoverá en el país, incluso a través de más eventos, ferias, seminarios, etc. En resumen, los ojos de todo el mundo están puestos en el mercado brasileño, ya que se trata de un país de dimensiones continentales, con una enorme población y varios factores favorables para convertirlo en uno de los líderes mundiales de la industria de las apuestas. 

Las dudas, por otro lado, están más relacionadas con la seguridad jurídica, frente a algunas declaraciones dudosas que, lamentablemente, siguen siendo hechas por autoridades que aún no entienden muy bien el funcionamiento del mercado, y con la carga tributaria del sector, que aún está en discusión en el Congreso Nacional. 

En este punto, la gran amenaza para el mercado regulado brasileño es el Impuesto Selectivo que está siendo debatido en el Congreso Nacional, como parte del proyecto de ley que reglamenta la Reforma Tributaria [la entrevista fue concedida antes de la aprobación del proyecto de ley]. Es un motivo de gran preocupación porque, sin este impuesto extra, el sector ya tendrá una de las cargas más altas del mundo, superior al 35%, teniendo en cuenta todos los impuestos que los operadores tendrán que pagar, más la tasa del 12% de GGR (Gross Gaming Revenue).

Y, como siempre advierte ANJL, cuanto mayor es la fiscalidad del mercado regulado, menos se canalizan los apostantes hacia los sitios legales y mayor es el incentivo para que se expandan las plataformas ilegales. 

En el primer semestre de este año, asumió la presidencia de ANJL, sucediendo a Wesley Cardia. ¿Cómo describiría el trabajo realizado durante este periodo? ¿Hay algún avance concreto que le gustaría destacar? En cuanto a los planes de ANJL para 2025, ¿puede anticipar algo? 

Hemos avanzado en varios frentes. Sólo por nombrar algunos, la ANJL se ha reunido proactivamente con importantes instituciones vinculadas a la investigación de casos de manipulación de apuestas, como el Ministerio Público del Estado, la Policía Civil de São Paulo, etc. 

También coordinamos y construimos con otras organizaciones la "Carta Abierta a la Nación", para dejar claro a toda la sociedad brasileña los principios que guían la actuación de las plataformas que se someten a regulación y su compromiso con el juego responsable y honesto. 

También nos asociamos con una empresa de apoyo a la salud mental para dar la oportunidad de buscar ayuda profesional a aquellos jugadores que sientan que están desarrollando un trastorno de ludopatía. Por no hablar de que hemos estado y seguimos estando, en todo momento, en constante diálogo con el Ministerio de Hacienda y el Ministerio de Deportes, contribuyendo a la mejora del marco regulador y del entorno de las apuestas en Brasil. 

Para 2025, nuestra intención es seguir representando al sector ante las autoridades reguladoras, la prensa, la sociedad brasileña y otras partes interesadas, para que podamos construir un mercado de apuestas virtuoso en Brasil. También es importante mencionar que el próximo año continuaremos la lucha por la aprobación del Proyecto de Ley 2.234/2022, que legaliza los juegos de azar en el país. 

Será otro cambio de juego, que pondrá fin a un retraso de décadas y tiene un gran potencial para aumentar los ingresos y generar puestos de trabajo e ingresos para Brasil.

¿Algún mensaje final para los lectores de Yogonet?

ANJL refuerza el mensaje de que es esencial que Brasil tenga un mercado regulado. Desgraciadamente, todavía vemos oposición a la regulación, varios intentos de anular toda la legislación que se ha aprobado, lo que sólo llevaría al país hacia atrás y lo colocaría como un paria en la escena internacional del juego y las apuestas. 

No podemos retroceder. Lo que necesitamos es un mercado fuerte, próspero, honesto y responsable, que permita a los jugadores brasileños divertirse. Siempre de forma consciente, sin ver el juego como una fuente de ingresos o de inversión. También necesitamos combatir otras prácticas nocivas, como las que fomentan el desarrollo de la adicción y la publicidad de juegos para menores. Todo esto ya lo está haciendo la industria seria, que se está autorregulando. La tendencia es que este movimiento se intensifique para que todos podamos garantizar el éxito del mercado.