Continúa la huelga de varias semanas en Virgin Hotels Las Vegas

La huelga de los trabajadores de Virgin Hotels Las Vegas, liderada por el sindicato Culinary Workers Union Local 226, continúa en el nuevo año sin resolución a la vista. El paro, que comenzó el 15 de noviembre, siguió a meses de negociaciones estancadas sobre un nuevo contrato de cinco años para aproximadamente 700 miembros culinarios que no trabajan en el sector del juego. El convenio anterior expiraba en junio de 2023.

Durante el fin de semana, los miembros del sindicato hicieron piquetes frente al hotel-casino de Paradise Road, con pancartas y coreando consignas. En respuesta, un cartel electrónico de la empresa mostraba el mensaje: "Respondan a nuestra petición de arbitraje". El sindicato, por su parte, rechazó la petición de arbitraje de terceros formulada por la dirección, lo que ha agravado el ya tenso enfrentamiento.

La dirección de Virgin Hotels Las Vegas argumentó que las demandas del sindicato son económicamente inviables y acusó al grupo sindical de no negociar de buena fe. En tanto, el sindicato mantiene su postura y afirma que el arbitraje no aborda las cuestiones fundamentales.

La huelga ha atraído la atención de diversos sectores, lo que ha repercutido en la reputación y las operaciones del hotel. Durante el fin de semana, el equipo de fútbol americano de la Universidad del Sur de California, los Trojans, se alojó en Virgin Hotels Las Vegas antes de su aparición en la Las Vegas Bowl en el estadio Allegiant. 

Aunque los Trojans ganaron el partido, su decisión de cruzar la línea de piquete suscitó críticas. En un comunicado, los responsables del equipo expresaron su apoyo a los derechos laborales y culparon a los organizadores del partido por situar al equipo en medio del conflicto laboral.

RELEASE: This week, Comedian Steve Hofstetter announced the cancellation of his January 4th show at @VirginHotelsLV, citing solidarity w/hundreds of Culinary Union members on strike. Culinary Union calls on customers & entertainers to follow Steve's lead.https://t.co/2mvp4ypc15 pic.twitter.com/IjJtEuPW5f

— Culinary Union (@Culinary226) December 31, 2024

Para aumentar la presión, el cómico Steve Hofstetter anunció la cancelación de su espectáculo de enero en la sala 24 de Virgin, en Oxford. En un mensaje publicado en Facebook el domingo, Hofstetter expresó su solidaridad con los trabajadores en huelga.

"Esperaba que la huelga se hubiera resuelto ya, pero no ha sido así. Y por eso, en solidaridad con los trabajadores culinarios en huelga, cancelo mi espectáculo de enero en el Virgin Hotel de Las Vegas", escribió en sus redes.

La dirección de Virgin Hotels aún no ha dado a conocer una respuesta pública detallada a la cancelación de Hofstetter o a la continuación de los piquetes del sindicato.

En 2023, el sindicato Culinary Workers Union Local 226 se aseguró nuevos contratos con varios de los principales operadores del Strip de Las Vegas, incluidos Wynn Resorts, MGM Resorts y Caesars Entertainment, después de aprovechar con éxito su posición durante eventos de alto perfil como el Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas.

A finales del año pasado, este gremio también expresó su preocupación por las prácticas de dotación de personal del hotel, señalando que Virgin Hotels ha estado contratando a trabajadores temporales por un salario casi el doble del habitual para sustituir a los empleados en huelga. 

El sindicato aseguró que estos trabajadores temporales no están adecuadamente formados para las tareas que desempeñan, una situación que podría socavar tanto la calidad del servicio como los derechos de los trabajadores.