Trabajadores del Virgin Hotels Las Vegas ponen fin a 69 días de huelga

Los trabajadores del sector culinario de Virgin Hotels Las Vegas concluyeron una huelga de 69 días tras alcanzar un acuerdo contractual de cinco años que pone fin a uno de los conflictos laborales más largos de la ciudad en décadas.

El sindicato Culinary Workers Union Local 226 y el Bartenders Union Local 165 anunciaron el acuerdo el miércoles, afirmando que beneficiará a unos 700 empleados del establecimiento situado fuera del Strip. Los gremios, que representan a unos 60.000 trabajadores de Las Vegas y Reno, subrayaron la importancia de mantener una "norma sindical" que apoye a las familias de los trabajadores y fomente la comunidad.

Aunque no se han revelado todos los detalles del acuerdo, los representantes sindicales indicaron que incluye aumentos salariales sustanciales, potencialmente alineados con el aumento salarial del 32% conseguido por otros miembros del sindicato en toda la ciudad.

"Hacemos el mismo trabajo por menos sueldo... somos el casino sindical peor pagado en este momento", declaró Lee McNamara, cocinero que trabaja en Virgin Hotels desde hace más de 25 años.

El secretario-tesorero del sindicato, Ted Pappageorge, reiteró la determinación de la plantilla a lo largo de las negociaciones. "Los trabajadores de Virgin Hotels no aceptarán un contrato de segunda clase", subrayó.

La huelga atrajo una amplia atención, ya que los miembros del sindicato mantuvieron líneas de piquete 24 horas al día, 7 días a la semana, cerca del hotel, situado a poca distancia del Strip de Las Vegas. Los trabajadores también bloquearon el tráfico para poner de relieve sus reivindicaciones, lo que provocó varias detenciones.

El conflicto obtuvo el apoyo de políticos de Nevada, como la senadora Catherine Cortez Masto y los representantes Dina Titus y Steven Horsford, que se unieron a los piquetes. Un cómico canceló un espectáculo en solidaridad, y la Asociación de Jugadores de la NFL se comprometió a boicotear el casino mientras durara la huelga.

El sindicato criticó a Virgin Hotels por contratar a trabajadores temporales para que cruzaran los piquetes durante la huelga. A pesar de las dificultades, los empleados se mantuvieron firmes. "Estoy dispuesto a quedarme todo el tiempo que haga falta, y estoy seguro de que así se sienten todos los demás", declaró Michael Renick, camarero del hotel.

El anterior contrato del hotel con el sindicato expiraba en junio de 2023. El acuerdo, aprobado por unanimidad por los miembros del sindicato, pone fin a un prolongado y polémico proceso de negociación que había colocado al hotel, con problemas financieros, en el punto de mira de la opinión pública.

A su vez, la resolución llega en un momento en que Virgin Hotels Las Vegas se encuentra en plena transición de gestión. La Comisión del Juego de Nevada aprobó recientemente que nuevos operadores se hicieran cargo de las operaciones del casino de Mohegan, la empresa tribal con sede en Connecticut que había gestionado el establecimiento desde su reapertura en 2021. Se espera que la transición finalice en marzo de 2025.

En una declaración conjunta, los sindicatos culinarios y de camareros y Virgin Hotels expresaron optimismo para el futuro: "Las partes están comprometidas con la resolución de nuestra disputa y con el mantenimiento de un estándar sindical en Virgin Hotels Las Vegas que proporcione a las familias de los miembros de su equipo y fomente una mejor comunidad para todos".