Fecoljuegos sostiene que gravar con IVA el juego online por la crisis en Catatumbo afectará el equilibrio del sector

Luego de que se conociera la propuesta del ministro de Hacienda de Colombia, Diego Guevara de eliminar la exención del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para los juegos de azar online con el objetivo de obtener recursos económicos para enfrentar la crisis humanitaria que se vive la región del Catatumbo, la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos) aseguró que el planteamiento afectaría el equilibrio del sector.

Según informó la entidad en un comunicado, la medida no solo pondría en riesgo la estabilidad financiera de un sector clave para la economía digital, sino que además “alteraría el equilibrio contractual entre las empresas actualmente autorizadas y el Estado, comprometiendo el modelo que ha permitido el crecimiento sostenible de esta industria”.

Aunque hasta el momento no se han emitido los decretos, se ha conocido que el Ministerio de Hacienda insistiría en la iniciativa, teniendo en cuenta que no afectará a la clase media, ni a los bienes de consumo básico, y que es una medida excepcional que duraría en la vigencia de la conmoción interior, que podría extenderse por 90 días más. 

Sin embargo, Evert Montero Cárdenas, presidente de Fecoljuegos, subrayó que el sector de juegos online en Colombia opera bajo estricta regulación establecida por Coljuegos, que determina las condiciones técnicas, legales y financieras para su operación.

“Este modelo ha sido fundamental para garantizar el desarrollo, crecimiento y sostenibilidad de esta actividad económica, así como la generación de ingresos destinados a la financiación del sistema de salud, al tiempo que fomenta la legalidad, transparencia y la formalidad de esta industria”, sostuvo.

Además, recordó que, solo en el tercer trimestre de 2024, el juego online aportó COP 231.343 millones (USD 55,1 millones) al sistema de salud de los colombianos y generó 150.000 empleos formales. Para Montero, estas cifras son una fiel muestra de que el sector se ha consolidado como “un pilar de la transformación digital en el país”.

En ese sentido, Fecoljuegos reiteró que cada iniciativa tendiente a aumentar la carga tributaria de este sector debe tener como punto de partida el conocimiento de las condiciones de operación técnica del juego, su modelo económico, las condiciones de los contratos de concesión vigentes y los riesgos de cualquier medida que pueda afectar la estabilidad de esta actividad económica. 

“Es fundamental que las estimaciones de recaudo por una nueva medida fiscal que impacte el negocio se realicen sobre cifras fidedignas y proyecciones certeras”, destacó la agremiación.

De acuerdo a cifras de Fecoljuegos, en el modelo actual cerca del 97% de lo apostado se retorna en premiación a los jugadores, los derechos de explotación y gastos de administración a cargo, lo que deja a los operadores con ingresos netos limitados para cubrir los altos costos operativos. Por lo que “un impuesto adicional comprometería la viabilidad de las empresas autorizadas y, por ende, los ingresos destinados al Estado”, explicaron.

Adicionalmente, para la agremiación, la medida podría tener un efecto adverso, dado que incentivaría el crecimiento de plataformas ilegales, que no cumplen con las regulaciones nacionales y frente a quienes las medidas gubernamentales han sido insuficientes.

Por su parte, Hacienda estimó que la propuesta permitiría al Gobierno recaudar entre COP 600.000 millones y COP 700.000 millones, que serían complementados con la reasignación de recursos de regalías, con lo cual el monto total para atender la emergencia del Catatumbo llegaría a COP 1 billón.

Cabe recordar que, en diciembre de 2024, se frustró el intento del Gobierno de eliminar dicha exención para el sector del iGaming, la cual estaba incluida en la nueva Ley de Financiamiento.