Australia: un comité parlamentario pide la prohibición gradual de los anuncios de apuestas online para frenar el juego problemático

Un comité parlamentario australiano instó al gobierno federal a prohibir de forma progresiva la publicidad de apuestas online durante eventos deportivos dentro de un plazo de tres años, en el contexto de lo que se ha descrito como una crisis que amenaza la salud financiera y mental de los australianos.

El comité, presidido por la parlamentaria laborista Peta Murphy, publicó los resultados de una investigación sobre el daño que representan los juegos de azar online. Hizo 31 recomendaciones sobre cómo se debe regular la industria y cómo se debe apoyar a quienes sufren de adicción al juego.

Una de las principales recomendaciones es una prohibición gradual, a lo largo de tres años, de la publicidad que dirige a los apostadores a sitios web y aplicaciones para realizar apuestas. Esta restricción paulatina le daría a los organismos deportivos y a las emisoras tiempo suficiente para encontrar fuentes alternativas de ingresos publicitarios.

Además, el comité solicitó la creación de regulador nacional para los juegos de azar en línea, ya que actualmente está regulado en varios estados, con solo algunos aportes del gobierno federal en virtud de la Ley de Radiodifusión.

Por su parte, el primer ministro Anthony Albanese dijo que el gobierno consideraría las recomendaciones. “Necesitamos lidiar con los problemas en línea, con los problemas de las redes sociales, debemos enfrentarlos de manera integral en todos los ámbitos”, dijo Albanese en la radio ABC Gold Coast.

La prohibición propuesta podría suponer un duro golpe para las empresas de juegos online, como Flutter Entertainment, que cotiza en Londres, propietaria de la aplicación de apuestas más popular en Australia; Sportsbet; Entain PLC, propietaria de la aplicación Ladbrokes, que ocupa el tercer lugar; y Tabcorp Holdings.

El problema del juego en Australia

Murphy señaló que los australianos se encontraban entre los mayores perdedores de apuestas en cualquier parte del mundo, según informó ABC. También argumentó que los intentos anteriores de regular la publicidad de juegos de azar no lograron abordar el problema, por lo que se necesita un enfoque más directo.

"A la gente no le gusta, sienten que están inundados de publicidad, les preocupa mucho que los niños estén expuestos regularmente a anuncios de apuestas deportivas. Existe la preocupación de que estemos produciendo, si no lo hemos hecho ya, otra generación de australianos que ven el deporte y las apuestas como intrínsecamente vinculados, y el deporte casi como un vehículo por el cual pueden ocurrir apuestas", dijo Murphy.

En el informe, titulado "Si ganas algo, pierdes más", el comité parlamentario explica que los australianos gastan más que los ciudadanos de cualquier otro país en juegos de azar online. "Esto está causando estragos en nuestras comunidades", comentó Murphy y alertó que las casas de juegos online se anuncian deliberada y estratégicamente junto con los deportes. Los anuncios se normalizan como una actividad “divertida, inofensiva y sociable”.

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— Peta Murphy MP (@petajan) June 15, 2023

Actualmente, existen algunas restricciones en Australia para las publicidades de casas de apuestas, como no transmitir anuncios dentro de los 5 minutos posteriores al inicio o finalización de un evento deportivo. Sin embargo, muchos creen que estos esfuerzos no son suficientes.

“Las restricciones que se introdujeron tuvieron la consecuencia no deseada de que la publicidad fuera de esos tiempos aumentara exponencialmente. Los australianos sienten que hay más publicidad porque la hay", aseguró Murphy y pidió una estrategia nacional para la prevención de la adicción al juego.

"Necesitamos eliminar parte del estigma y la culpa que se le echa a la gente para poder ayudarlos a conseguir ayuda. Una estrategia nacional debe considerar la prevención, — es decir, la educación, la intervención temprana, medidas que faciliten que las personas dejen de jugar si están experimentando daños— y, luego, un tratamiento mejor y más integral”, concluyó la parlamentaria.