El convenio NBA incluye por primera vez las apuestas deportivas

A finales de junio se materializó el nuevo convenio colectivo de la NBA, suscrito por el Alto Comisionado en representación de las franquicias y por la asociación de jugadores profesionales (NBPA).

Han sido meses de idas y venidas en los que, por momentos, se vislumbró la amenaza del temido bloqueo (lockout), algo que no ha sucedido desde la temporada 2011; pero afortunadamente las negociaciones han llegado a buen puerto y el convenio se ha firmado con una vigencia de 7 años, hasta la temporada 2029/30.

A nivel meramente deportivo, la gran novedad es la creación de un nuevo torneo, que se disputará mediada la temporada y que tendrá un formato de juego muy similar al de las copas europeas, como la española. Con esta decisión, por primera vez en la historia de la NBA habrá otro campeón además del que conquiste el anillo al final de temporada.

Permitidas las apuestas, también el uso de cannabis

Entre los numerosos cambios que trae el acuerdo, para muchos los más llamativos son la normalización del consumo de marihuana y de las apuestas deportivas. En relación a estas últimas, a partir de esta temporada los jugadores NBA van a poder tanto invertir como jugar en casas de apuestas, así como promocionarlas.

Pese a que en el nuevo convenio viene recogido que los acuerdos publicitarios y de promoción con casas de apuestas no deben estar relacionados con la actividad de apostar en sí, lo cierto es que de ahora en adelante se permite un vínculo más estrecho entre los jugadores NBA y algunas de las mejores casas de apuestas baloncesto.

A este respecto el Alto Comisionado de la NBA, Adam Silver, ha querido poner el acento en la importancia de que tanto la NBA como el resto de ligas deportivas profesionales monitoricen patrones de apuestas e inviertan más en educación sobre el juego; no sólo para los jugadores, sino también para los jóvenes y todos aquellos que puedan mostrar niveles de juego problemáticos”.

El consumo de marihuana, una demanda clásica

Muchos se sorprenderán al saber que con el nuevo convenio se permitirá el libre uso de la marihuana, una reivindicación que desde la asociación de jugadores venían haciendo durante años. Hay que recordar que la sustancia ya está legalizada en varios estados de EEUU, y su consumo entre jugadores NBA es sobradamente conocido.

Con esta decisión, la mayor liga de baloncesto del mundo se sitúa al mismo nivel que grandes ligas profesionales en EEUU que ya habían dejado de perseguir el consumo de marihuana, tales como la Major League de Béisbol (MLB) y la popular competición de artes marciales mixtas UFC, entre otras.

Cabe recordar que en el convenio vencido, vigente desde 2017, se establecía una suspensión de cinco partidos para jugadores que dieran positivo en marihuana en tres ocasiones. A partir de la temporada 2023/24 desaparecen tanto las sanciones como perseguir su consumo y, si bien la NBA mantendrá controles antidoping, con ellos se va detrás del uso de otras sustancias.

Una conquista de la asociación de jugadores

En la asociación, encabezada por su presidenta ejecutiva Tamika Tremaglio,
pueden sentirse satisfechos con lo conseguido, pues con el nuevo acuerdo los jugadores podrán incrementar sus fuentes de ingresos a través del licensing de sus derechos de imagen y del empleo de su nombre en productos, videojuegos o apuestas.

Adicionalmente, se permitirá que los propios jugadores puedan invertir en franquicias de la NBA y de su vertiente femenina, la WNBA. Esto hace más factible la gran ambición de una de las estrellas más rutilantes de la liga, Lebron James, quien desde hace años pretende establecer su propia franquicia en Las Vegas.