Italia aprobó el nuevo marco regulador del juego online con una tasa de licencia de más de USD 7 millones

Con el inicio de 2024, Italia experimentará una reestructuración de su marco regulador del juego online, después de que el gobierno aprobara el mandato del Decreto de Reorganización que incluye una tasa de autorización de EUR 7 millones (USD 7,6 millones) por cada licencia. 

Tras el debate en el Consejo de Ministros, el Gobierno anunció el 2 de enero que había aprobado los términos del Decreto de Reorganización propuesto por el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), cuyo objetivo es poner en marcha una evaluación de la regulación del iGaming en el país, representando la primera revisión normativa significativa desde la apertura del mercado del juego en 2011.

El decreto establece planes para proteger a los jugadores, y en particular a los menores, al tiempo que combate la actividad delictiva y aumenta los ingresos fiscales para iniciativas gubernamentales y sociales, asegura el documento.

Con esta normativa, Italia adoptará un nuevo marco de concesión de licencias para aplicar una tasa de autorización de EUR 7 millones (USD 7,6 millones) por cada licencia de juego online, así como un canon de explotación del 3%.

Además, los futuros concesionarios deberán pagar una tasa anual del 0,2% de sus ingresos netos. El canon financiará iniciativas de juego responsable, supervisadas por un nuevo departamento específico de juego que dependerá de la Agencia Italiana de Aduanas y Monopolios (ADM).

Cada grupo que opere en el mercado italiano, incluidos Flutter, Entain y Lottomatica, estará limitado a cinco licencias, ya que el MEF pretende reducir el número de "sitios web skin" que venden productos de un único concesionario.

Las propuestas contenidas en el decreto han sido recibidas con algunas críticas por parte de Logico, la patronal italiana del juego online, que advirtió contra el aumento de las tasas de concesión de licencias, que han pasado de sólo EUR 200.000 (USD 218.667) a la nueva cifra de EUR 7 millones.

Tanto Logico como Acadi habían expresado advertencias contra la autorización del Decreto de Reorganización sin tener en cuenta la opinión del sector del juego sobre los cambios propuestos. A pesar de esto, el Gobierno italiano espera que "al menos 50 operadores" soliciten la nueva concesión, lo que supone una amplia mayoría de los 83 operadores existentes en el país.

El viceministro del Tesoro, Maurizio Leo, que supervisará la reforma de la regulación del juego, apoyó el decreto, sugiriendo que "permitirá al gobierno poner fin a las disputas legales sobre las prórrogas de las licencias". El nuevo marco también había recibido el apoyo de los jueces del Tribunal Superior.

Por su parte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, respaldó la reorganización de los juegos de azar en Italia, tanto en línea como presenciales, y calificó al sector de contribuyente económico clave al haber recaudado EUR 11.000 millones (USD 12.023 millones) en 2022.

Semanas atrás, la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) expresó su preocupación por la propuesta del nuevo decreto italiano. La entidad consideró que la posible introducción de “regímenes de licencias y tasas (casi) prohibitivos” también plantea preocupaciones sobre el cumplimiento de la legislación de la UE, que merecerá consideración. 

Según la EGBA, esto conduciría a una reducción drástica en el número de operadores con licencia de los 91 actuales a solo 15-20, lo que contribuiría a un aumento significativo en el tamaño del mercado ilegal de juegos de azar online del país.